Keputusan Untuk Menjatuhkan Anjing Pembantu: Tindakan Yang Tidak Egois

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Tentang ini, satu tahun lagi setelah serangan teroris 11 September di Amerika Serikat, saya ingat mereka yang memberikan hidup mereka dalam pelayanan, dan saya mendapati diri saya mempertimbangkan hubungan khusus antara pemilik dan anjing pekerja.

Anjing pekerja, tidak seperti hewan peliharaan “rata-rata”, dilatih untuk melakukan tugas tertentu dan/atau membantu pemilik/penangannya. Definisi tersebut mencakup anjing yang dilatih untuk tujuan rekreasi atau tujuan kompetitif, tetapi kebanyakan anjing pekerja biasanya dikaitkan dengan melakukan tugas-tugas yang berkaitan dengan penyelamatan, layanan, terapi, mendeteksi keadaan darurat medis, atau tujuan pencarian dan pengambilan.

Saya telah merawat beberapa anjing pekerja selama karir saya sebagai ahli onkologi. Ketika setiap hewan peliharaan didiagnosis menderita kanker, itu adalah berita yang menghancurkan. Orang akan dengan mudah setuju bahwa tidak adil bagi hewan untuk mengembangkan penyakit; namun bagi saya ada sesuatu yang sangat memilukan tentang mendiagnosis kanker pada anjing pekerja. Saya akan dengan rendah hati mengakui bahwa ini tidak selalu seperti yang saya rasakan, tetapi ini adalah pelajaran yang didapat selama karir saya.

Milo adalah anjing pekerja untuk pemiliknya, seorang wanita cerdas dan fasih berusia pertengahan 60-an, menderita multiple sclerosis lanjut. Penyakitnya, dan osteoartritis lanjut, membuat mobilitasnya terbatas, dan dia menghabiskan sebagian besar waktunya di kursi roda.

Milo adalah teman tetapnya selama lebih dari delapan tahun. Pemiliknya mengandalkannya untuk banyak tugas yang dianggap biasa oleh orang sehat. Milo dengan setia berjalan di samping pemiliknya, mengantisipasi kebutuhannya dengan ketepatan yang luar biasa. Milo bisa membuka dan menutup laci, pintu, dan peralatan. Dia bisa mengambil barang yang jatuh, menemukan sikat gigi, dan membawa kunci rumah.

Selain semua tanggung jawab itu, Milo memberi pemiliknya martabat dan kemandirian. Dia menjelaskan kepada saya bagaimana dia memberikan kepercayaan dirinya, kebahagiaan, dan persahabatan. Mungkin yang paling menyentuh adalah ketika dia menggambarkan bagaimana Milo membiarkan dia merasa bahwa dia tidak terlalu membebani keluarganya, yang sebelumnya memegang sebagian besar tanggung jawab untuk perawatannya.

Milo mengalami kelesuan akut dan mendalam, ketidakmampuan, dan nafsu makan menurun. Pemiliknya segera mengenali tanda-tandanya sebagai abnormal dan membawanya untuk dievaluasi dengan dokter hewan utamanya. Laboratorium menunjukkan jumlah sel darah putih yang sangat tinggi. Batas atas normal untuk seekor anjing adalah sekitar 17.000 sel, dan jumlah Milo mendekati 190.000 sel. Ini sangat sugestif, tetapi tidak meyakinkan, untuk jenis kanker yang disebut leukemia.

Leukemia adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan kanker sel darah yang timbul di sumsum tulang. Ada banyak jenis leukemia yang dapat berkembang pada anjing; membedakan antara subtipe dapat menjadi tantangan.

Begitu saya mulai menjelaskan teknis kemungkinan diagnosisnya, saya dikejutkan oleh tingkat keputusasaan pemilik Milo. Meskipun sebagian besar pemilik marah ketika mereka mengetahui hewan peliharaan mereka didiagnosis menderita kanker, tingkat kesedihan dan rasa sakit yang saya lihat di wajahnya jauh melampaui apa yang saya anggap "khas". Wanita yang sebelumnya bersemangat dan lincah ini menjadi menarik diri dan nyaris tidak komunikatif, dan sebanyak mungkin tubuhnya yang hancur, mempertahankan kontak terus-menerus dengan Milo.

Pemilik Milo menyetujui beberapa tindakan non-invasif untuk mencapai diagnosis. Kami melakukan pengujian lanjutan pada sampel darah yang dirancang untuk melihat sel darah putihnya pada tingkat molekuler untuk menentukan apakah 1) bersifat kanker, dan 2) berasal langsung dari sumsum tulangnya.

Dua hari kemudian saya menelepon pemilik Milo untuk memberi tahu dia bahwa kedua parameter tes kembali positif, mengkonfirmasikan diagnosis leukemia. Prognosis Milo sangat buruk, dengan sebagian besar anjing bertahan hidup hanya beberapa minggu setelah diagnosis. Pengobatan menawarkan sekitar 50 persen kemungkinan remisi, mungkin selama 4-6 bulan. Tanpa pengobatan kemungkinan dia akan terus menurun. Euthanasia saat ini tidak akan keluar dari pertanyaan.

Tiba-tiba, itu memukul saya. Milo bukan hanya hewan peliharaan "rata-rata" Anda. Milo adalah seseorang yang dia andalkan untuk tugas sehari-harinya, dan saya secara efektif mengatakan bahwa satu-satunya tautannya untuk mempertahankan fungsi dan kemandirian kemungkinan tidak akan ada hanya dalam beberapa minggu.

Saya terpesona dengan kerendahan hati dan rasa malu atas ketidaksabaran saya dalam keragu-raguan dan pengaruhnya yang lembut, dan saya belajar sebuah pelajaran penting. Saya begitu terjebak dalam hal-hal teknis, dalam memastikan apa yang sedang terjadi dan menyampaikan informasi sehingga saya kehilangan pandangan tentang pentingnya ikatan yang dia bagikan dengan Milo dan apa artinya dia baginya.

Pemilik Milo akhirnya memilih untuk tidak melanjutkan perawatan lebih lanjut untuknya. Dia merasa akan terlalu egois untuk melakukannya. Cintanya padanya jauh melampaui ketergantungannya pada bantuannya dalam hidupnya sendiri. Saya tersentuh oleh kemampuannya untuk mempertahankan pemisahan keduanya. Saya bertanya-tanya apakah saya bisa memiliki tingkat kekuatan dan tekad itu.

Saya menerima kartu dari pemilik Milo sekitar sebulan kemudian, memberi tahu saya bahwa dia telah membuat keputusan sulit untuk menidurkannya segera setelah kami berpisah.

Jumlah total waktu yang mungkin saya habiskan untuk benar-benar mengetahui Milo akan dihitung kurang dari dua jam, tetapi sekarang saya membawa pelajaran seumur hidup untuk mengingat betapa istimewanya anjing pekerja dan betapa bahkan pada hari-hari tersibuk saya, tanggung jawab saya pucat dibandingkan dengan pekerjaan yang mereka lakukan. Mereka mendedikasikan hidup mereka untuk membantu pemilik, penangan, dan pengasuh mereka dengan cara yang tidak dapat dibayangkan oleh kebanyakan orang, dan mereka tidak meminta imbalan apa pun.

Berapa banyak dari kita yang bisa mengatakan hal yang sama untuk hidup kita sendiri?

dr. joanne intile