Perjalanan Jenna: Dari Anjing Liar Menjadi Anjing Pembantu Yang Menyelamatkan Nyawa

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

September menandai Bulan Anjing Layanan Nasional, dan dengan itu datang banyak cerita kepahlawanan dan cinta antara anjing yang luar biasa ini dan orang-orang yang mengandalkan mereka.

Salah satu anjing itu adalah Jenna, anjing penjaga medis dan layanan mobilitas berusia 6 tahun yang tinggal di Indianapolis, Indiana, dengan orangnya, Sarah Sheperd.

Sheperd, yang telah tuli di telinga kirinya sejak kecil, terlibat dalam kecelakaan mobil pada tahun 2007 yang menyebabkan masalah fisik jangka panjang. Tetapi pada tanggal 31 Mei 2011, kehidupan Sheperd akan berubah dengan cara yang benar-benar baru dan positif.

Dia mengadopsi Jenna yang saat itu berusia 5 bulan, yang ada dalam daftar pembunuhan di tempat penampungan. "Dia tersesat ketika mereka membawanya ke tempat penampungan," kata Sheperd kepada petMD. "Dia sakit, itulah sebabnya dia dimasukkan dalam daftar pembunuhan, karena mereka tidak mampu merawatnya."

Secara kebetulan, Sheperd berada di tempat penampungan hari itu dan bertemu Jenna untuk pertama kalinya. Satu jam kemudian, dia menjadi ibu dari satu anak anjing yang sangat beruntung dan luar biasa. "Saya membayar $40 untuk seekor anjing yang telah menyelamatkan hidup saya lebih dari yang bisa saya hitung," katanya.

Sejak saat itu, Sheperd melatih Jenna untuk menjadi anjing pelayannya. "Saya perhatikan sejak hari pertama dia sangat pintar dan sangat terdorong … [kami] langsung terikat," kenang Sheperd.

Setelah dua tahun pelatihan, "Jenna mulai kuliah di Universitas Purdue bersama saya sebagai anjing pelayan penuh," kata Sheperd. "Dia lulus Tes Akses Publik musim panas itu dengan gemilang. Memiliki dia bersamaku selama tahun keduaku di Purdue membuat semua perbedaan di dunia."

Sejak hari itu, Jenna telah membantu Sheperd menjadi orang yang “normal”, dari Purdue hingga dunia kerja. Dia membimbingnya melalui masalah kesehatannya, seperti migrain dan keterbatasan fisik lainnya. "Dia merasakan peningkatan tekanan darah, akan waspada terhadap peningkatan agitasi yang tidak disadari, dan perubahan hormonal yang tidak selalu saya perhatikan tetapi biasanya mengarah pada migrain saya," jelasnya.

Meskipun masalah Sheperd adalah "proses yang terus berubah dan terus berubah," katanya, Jenna siap untuk tugas itu dan telah mampu "mempelajari hal-hal baru untuk mengakomodasi kebutuhan baru seiring berjalannya waktu."

Dari membangunkan Sheperd di pagi hari hingga membantunya naik turun tangga, Jenna telah membuat dunia menjadi tempat yang lebih mudah dan tidak membuat stres pemiliknya.

"Saya memercayai Jenna secara eksplisit untuk membuat saya tetap aman secara fisik, jadi saya tidak perlu stres atau khawatir," kata Sheperd. "Dari sudut pandang emosional dan mental, saya memiliki sahabat saya sepanjang waktu. Ada rasa damai dan aman dengan itu."

Karena Jenna, Sheperd telah membuat misinya untuk mendidik orang-orang tentang anjing penjaga dan peran penting yang mereka mainkan untuk orang-orang seperti dia. Sheperd berbicara di sekolah, dan bahkan memberikan presentasi di pekerjaannya sendiri tentang kehidupan anjing penjaga dan berbagai jenis orang yang mereka bantu.

"Hal terbesar yang saya coba untuk mendidik orang adalah tentang gagasan disabilitas yang tidak terlihat," kata Sheperd. "Selain fakta bahwa saya berjalan sedikit lucu, kebanyakan orang tidak tahu saya cacat dan biasanya berpikir saya melatih Jenna untuk orang lain. Selain cacat yang tidak terlihat, [saya mencoba] untuk membuat orang mengerti bahwa dibutuhkan lebih dari seekor anjing yang duduk dan berbaring atas perintah untuk menjadi anjing penolong. Ini adalah kesalahpahaman besar yang ingin saya ubah."

Jenna, yang sekarang berusia 6 tahun dan digambarkan oleh Sheperd memiliki "jiwa tua yang serius", akan pensiun dari tugasnya dalam beberapa tahun. Sheperd berencana untuk mengadopsi anak anjing lain akhir tahun ini untuk memulai proses pelatihan. "Pada saat anak anjing siap untuk pergi, Jenna akan berusia 9 tahun dan siap untuk kehidupan kentang sofa."

Tetapi bahkan ketika Jenna beralih ke masa pensiun, usahanya sebagai anjing penjaga Sheperd tidak akan pernah terlupakan. "Tanpa Jenna, akan sangat sulit bagi saya untuk melakukan hal-hal yang saya lakukan," kata Sheperd. "Dia benar-benar mendorong saya ke depan hampir setiap hari dan memungkinkan saya untuk mandiri."

Gambar milik Sarah Sheperd