Dogs On Deployment: Membantu Anggota Militer Menjaga Hewan Peliharaannya

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Ketika Alisa dan Shawn Johnson menerima perintah militer secara bersamaan pada tahun 2011, pasangan yang tinggal di San Diego menyadari bahwa mereka perlu membuat pengaturan khusus untuk gembala Australia tercinta mereka, JD. Sebagai perwira Korps Marinir AS yang baru ditugaskan, Alisa harus mengikuti pelatihan kepemimpinan selama enam bulan di Quantico, Virginia. Sementara itu, Shawn, seorang letnan Angkatan Laut AS, dijadwalkan akan dikerahkan ke luar negeri.

Keluarga Johnson meneliti fasilitas asrama dan mempertimbangkan untuk menyewa pengasuh anjing profesional, tetapi kedua opsi tersebut terbukti tidak praktis dan mahal. Tepat ketika mereka mengira mereka telah kehabisan semua pilihan, ibu Shawn menghubungkan mereka dengan sepupunya, seorang pecinta anjing yang tinggal hanya sekitar satu jam dari sekolah pelatihan Alisa. Anggota keluarga itu maju dan setuju untuk menonton JD.

Meskipun keluarga Johnson beruntung dengan solusi yang ideal, mereka menyadari bahwa keluarga militer lain kemungkinan besar menghadapi kesulitan serupa. Saat itulah pasangan itu muncul dengan ide untuk memulai sebuah organisasi yang akan menghubungkan anggota militer dengan sukarelawan yang bersedia menaiki hewan peliharaan mereka saat mereka dikerahkan atau memiliki komitmen layanan lainnya.

“Kami tahu kami harus melakukan sesuatu,” kenang Alisa. “Sangat jelas bahwa program yang dirancang untuk membantu memelihara hewan peliharaan anggota militer adalah sesuatu yang tidak hanya berhasil, tetapi juga sangat dibutuhkan.”

Keluarga Johnson melihat anggota militer junior berjuang setiap hari dengan berbagai tantangan hidup, kata Alisa. “Kepemilikan hewan peliharaan juga harus menjadi salah satu tantangan, dan kami berusaha memberikan bantuan.”

Saat mengemudi melintasi negara ke Virginia, keluarga Johnson membuat pernyataan misi untuk upaya akar rumput mereka dan setuju untuk menamakannya Dogs on Deployment. Apa yang dimulai sebagai situs web HTML sederhana tumbuh menjadi organisasi nirlaba nasional yang berkembang pesat.

“Butuh waktu bertahun-tahun untuk membangunnya menjadi seperti sekarang ini,” kata Alisa. “Berjam-jam layanan sukarelawan yang berdedikasi untuk menggalang dana, untuk memprogram jaringan kami, untuk merekrut sukarelawan-semua diperlukan untuk memberikan layanan dukungan yang kami tawarkan.”

Sejak awal, Dogs on Deployment telah menyumbang sekitar $325.000 untuk keluarga militer yang membutuhkan, memasukkan lebih dari 72 persen dari semua pengeluarannya ke dalam programnya, menempatkan lebih dari 1.000 hewan peliharaan militer di panti asuhan, menyebarkan pesan dan layanannya ke semua 50 negara bagian, dan berdampak pada kehidupan lebih dari 269.000 orang Amerika.

Keluarga Johnson awalnya membangun jaringan khusus untuk membantu junior, anggota militer lajang dengan hewan peliharaan, tetapi sejak itu mereka memperluas layanan mereka ke veteran dan prajurit yang terluka. Sekarang di tahun keenamnya, Dogs on Deployment dikenal di komunitas nirlaba sebagai salah satu organisasi yang paling cepat berkembang dan dihormati yang membantu tugas aktif dan anggota militer veteran.

“Saya percaya pada misi kami dengan sepenuh hati, jadi saya tahu kami akan berhasil mencapai misi kami,” kata Alisa. “Apa yang saya tidak tahu adalah seberapa sukses kami, seberapa terkenal kami, dan seberapa besar pengaruh misi kami di banyak aspek di masyarakat-baik sipil maupun militer.”

Dogs on Deployment telah secara signifikan meminimalkan jumlah hewan yang diserahkan ke tempat penampungan lokal dan memberikan ketenangan pikiran kepada anggota layanan saat mereka memenuhi komitmen mereka. Anggota layanan dapat mengunjungi situs, membuat akun, dan memberikan detail dasar tentang kebutuhan mereka untuk naik pesawat. Setelah status militer mereka diverifikasi, mereka dapat mencari asrama yang paling sesuai dengan kebutuhan hewan peliharaan mereka.

Dogs on Deployment tidak bertindak sebagai perantara atau menugaskan hewan peliharaan ke asrama. Tujuan dari organisasi ini hanyalah untuk menyediakan forum di mana penghuni asrama dan pemilik hewan peliharaan dapat berkumpul. Terserah pengguna untuk bertukar informasi, melalui proses wawancara, dan akhirnya menjadwalkan pertemuan dan sapa untuk menentukan apakah itu cocok. Terserah mereka juga bagaimana menangani aspek keuangan dari perawatan hewan peliharaan sehari-hari.

Merawat hewan peliharaan anggota militer adalah pengalaman yang berharga tetapi juga tanggung jawab besar. Relawan Lara Smith memutuskan untuk menjadi asrama tak lama setelah kematian anjingnya. Dia belum siap untuk mendapatkan hewan peliharaan baru, tetapi dia rindu memiliki teman anjing, jadi dia memutuskan untuk mengejar Dogs on Deployment. Mendukung militer penting bagi dia dan suaminya, yang merupakan veteran Angkatan Darat. “Tentara kami harus berurusan dengan begitu banyak, dan kami pikir pasti sulit juga untuk khawatir tentang siapa yang akan merawat hewan mereka saat mereka pergi,” kata Smith. “Sayangnya, terkadang hewan peliharaan mereka harus diserahkan atau diturunkan. Ini menghancurkan hati kami, dan kami pikir ini hanya cara kecil untuk membantu dan berterima kasih kepada tentara kami.”

Keluarga Smith merawat seekor anjing bernama Puddles dari Philadelphia, yang keluarganya telah dipindahkan ke Korea Selatan. Dogs on Deployment memberikan contoh kontrak untuk pemilik dan penghuni hewan peliharaan yang menetapkan harapan perawatan hewan peliharaan, penggantian biaya, perencanaan darurat, dan banyak lagi. “Kami menggunakan kontrak sebagai panduan dan mencari tahu apa yang terbaik bagi kami,” kata Smith. “Kami sangat senang menjadi bagian kecil dari Dogs on Deployment.”

Selain mencocokkan pemilik hewan peliharaan militer dengan asrama, Dogs on Deployment “mempromosikan kepemilikan hewan peliharaan seumur hidup yang bertanggung jawab di komunitas militer dengan mengadvokasi hak pemilik hewan peliharaan militer di instalasi militer, menyediakan sumber daya pendidikan bagi anggota militer tentang kepemilikan hewan peliharaan yang bertanggung jawab, memberikan bantuan keuangan kepada anggota militer untuk bantuan perawatan hewan peliharaan mereka selama keadaan darurat dan mempromosikan gaya hidup hewan peliharaan yang sehat, termasuk spay / netral, pilihan asuransi dan vaksinasi,” menurut materi pers.

Organisasi ini juga telah berperan dalam membantu mendapatkan terapi taring untuk anggota layanan yang kembali dan veteran yang berjuang dengan PTSD dan transisi ke kehidupan sipil.

Keluarga Johnson terus bertugas di angkatan bersenjata hari ini. Anjing mereka JD, yang sekarang berusia 9 tahun, telah melalui tiga penempatan dan lima gerakan militer, kata Alisa. Keluarga Johnson juga memiliki anjing penyelamat bernama Jersey, dua kucing penyelamat, Tegan dan Kami, dan dua burung beo, Kiki dan Zozo. Pada Oktober 2016, mereka memiliki putri pertama mereka. Melihat ke belakang, Alisa berseri-seri dengan bangga tentang semua yang telah dicapai Dogs on Deployment sejak 2011.

“Menerima pembaruan dari seorang anggota militer yang telah menggunakan layanan kami adalah salah satu cara terbaik untuk memulai hari,” katanya. “Saya benar-benar berdedikasi dan bersemangat tentang umur panjang Dogs on Deployment. Saya memiliki kepentingan dalam melihat setiap anggota layanan yang membutuhkan bantuan menerima bantuan. Saya melakukannya karena saya, seperti banyak pendukung kami, mencintai hewan peliharaan saya dan mendukung pasukan kami.”

Baca kisah sukses dari Dogs on Deployment di sini.

Foto: Courtesy of Dogs on Deployment