Dokter Hewan Angkatan Darat: Dalam Misi Menjaga Anjing Militer Tetap Sehat

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Oleh Samantha Drake

Seperti rekan manusia mereka, anjing militer bisa terluka atau sakit di lapangan. Untungnya, dokter hewan yang bertugas di Korps Hewan Angkatan Darat AS siap untuk berbagai skenario, mulai dari gigitan kalajengking hingga sengatan panas.

Kapten Crystal Lindaberry, seorang dokter kedokteran hewan, mengenang saat merawat anjing patroli karena kelelahan akibat panas dan luka bakar yang diderita saat bekerja di gurun di Afghanistan pada suatu musim panas. “Pasir dan beton sangat panas dari matahari sehingga [anjing] akan berbaring, tetapi panasnya menembus bulu dan cakarnya,” dia menjelaskan. “Dia melakukan pekerjaannya dan kemudian ketika dia kembali, kami merawatnya.” Untungnya, anjing itu pulih dengan cepat dan kembali bekerja dalam waktu seminggu.

Selain tugas patroli, anjing militer dapat dilatih dalam pendeteksian bahan peledak dan narkotika. Beberapa anjing disertifikasi untuk melakukan pekerjaan pendeteksian dan patroli.

Korps Hewan Angkatan Darat A. S. merayakan ulang tahun ke-100 pada tahun 2016, tetapi banyak orang tahu sedikit tentang luasnya misi militernya. Korps Veteriner Angkatan Darat bertanggung jawab atas perawatan semua hewan pekerja militer. Selain anjing (biasanya German Shepherds dan Belgian Malinois), ini termasuk kuda, yang pernah menjadi bagian dari kavaleri dan saat ini digunakan terutama dalam peran seremonial; dan lumba-lumba, yang digunakan oleh Angkatan Laut dalam operasi pencarian. Korps juga memastikan perawatan untuk hewan peliharaan yang dimiliki oleh anggota layanan yang ditempatkan di seluruh dunia.

“Di mana pun militer memiliki personel, kami memiliki hewan,” kata Mayor Rose Grimm, asisten kepala Korps Hewan di Fort Sam Houston di San Antonio, Texas.

Korps Veteriner Angkatan Darat: Satu Abad Pelayanan

Kongres membentuk Korps Veteriner Angkatan Darat AS pada tahun 1916, tetapi pemerintah federal telah memastikan perawatan hewan yang digunakan oleh militer sejak Perang Revolusi pada tahun 1776, ketika Jenderal George Washington memerintahkan penggalangan "resimen kuda dengan farrier".” Selama Perang Sipil, setiap resimen kavaleri termasuk ahli bedah hewan, tetapi baru pada tahun 1879 Kongres mengharuskan semua dokter hewan kavaleri untuk menjadi lulusan perguruan tinggi kedokteran hewan yang diakui, menurut situs web Korps Hewan Angkatan Darat AS.

Ketika AS memasuki Perang Dunia I pada tahun 1917, Angkatan Darat mempekerjakan 57 dokter hewan, terutama dalam pengobatan dan pembedahan kuda. Saat ini, Korps Hewan Angkatan Darat memiliki 530 petugas Korps Hewan, 530 teknisi veteriner, dan 940 spesialis inspeksi makanan hewan, bersama dengan sekitar 400 staf pendukung sipil, termasuk dokter hewan, teknisi veteriner, dan staf administrasi, yang menyediakan layanan veteriner untuk Angkatan Darat, Angkatan Laut, Korps Marinir, dan Angkatan Udara di beberapa lokasi di AS dan di lebih dari 90 negara.

Kebanyakan dokter hewan militer datang langsung dari sekolah kedokteran hewan yang terakreditasi, jelas Dr. Clayton D. Chilcoat, seorang letnan kolonel dan asisten wakil kepala Korps Hewan Angkatan Darat di Washington, DC Angkatan Darat membayar sekolah kedokteran hewan selama tiga tahun dengan imbalan empat tahun tahun pengabdian setelah lulus.

Saat memasuki Korps Hewan Angkatan Darat, dokter hewan menjalani program pelatihan 11 minggu yang memberikan instruksi langsung dan kelas. Dokter hewan dapat memilih untuk tugas aktif atau bertugas di Cadangan Angkatan Darat.

Chilcoat, yang memiliki gelar Ph. D. dalam imunologi selain gelar kedokteran hewan, dimulai sebagai ilmuwan penelitian veteriner dan kemudian bertugas di Korea sebagai komandan lampiran dokter hewan. Ia juga melayani di Jerman, Afrika, dan Colorado.

“Kami diharapkan menjadi pemimpin,” kata Grimm, yang karir militernya sebagai dokter hewan mencakup berbagai tugas. “Rekan-rekan sipil kami mungkin tidak menganggap diri mereka seperti itu tetapi Angkatan Darat mengharapkannya.”

Lindaberry telah bertugas di negara-negara termasuk Afghanistan, Irak, dan Kuwait, dan saat ini ditempatkan di Fort Campbell di perbatasan Kentucky-Tennessee antara Hopkinsville, Kentucky, dan Clarksville, Tennessee. Sebagai dokter hewan yang ditempatkan di luar negeri, pekerjaannya termasuk memberikan perawatan rutin untuk anjing-anjing militer, mulai dari pemberian vaksin hingga pengobatan diare. Yang kurang rutin adalah masalah yang berkaitan dengan lingkungan Timur Tengah yang keras, seperti serangan panas dan gigitan kalajengking. “Mereka punya kalajengking yang sangat, sangat jahat di sana,” kata Lindaberry.

Orang cenderung membayangkan dokter hewan Angkatan Darat merawat anjing militer yang terluka oleh alat peledak karena apa yang mereka lihat di televisi, tetapi kenyataannya sangat berbeda, catatnya.

Pada saat yang sama, dokter hewan Angkatan Darat dilatih untuk siap menghadapi apa pun. “Apa yang kita lakukan ketika kita memiliki keadaan darurat dengan anjing atau kita memiliki anjing yang sakit, dan kita tidak berada di rumah sakit hewan yang sangat bagus di mana kita memiliki semua hal yang baik [seperti peralatan dan persediaan yang tepat]?” kata Lindaberry. "Bagaimana kita mengatur hal-hal ini sehingga kita bisa membuat anjing itu cukup stabil, ke mana dia bisa diangkut untuk perawatan definitif?"

Tugas Tambahan dari Dokter Hewan Angkatan Darat

Banyak orang akan terkejut mengetahui bahwa salah satu tanggung jawab terbesar Korps Hewan Angkatan Darat adalah memastikan keamanan semua makanan yang dikonsumsi oleh personel militer. Lindaberry mengatakan sebagian besar pekerjaannya adalah memeriksa fasilitas makanan, fasilitas makan, dan makanan itu sendiri.

Tugas ini dimulai pada tahun 1890-an, ketika dokter hewan dipanggil untuk memeriksa daging, unggas, dan produk susu sebelum dikirim ke pos perbatasan. “Latar belakang akademis yang kuat dalam mikrobiologi, epidemiologi, patologi, dan kesehatan masyarakat selalu membuat dokter hewan ideal untuk peran dalam memastikan keutuhan makanan,” menurut situs web Korps Hewan Angkatan Darat. Spesialis inspeksi makanan veteriner Angkatan Darat terus menyetujui semua penjual makanan dan memeriksa semua makanan yang dibeli oleh Departemen Pertahanan AS untuk memastikan aman untuk dimakan.

Korps Hewan Angkatan Darat juga mencurahkan sumber daya yang signifikan untuk penelitian dan pengembangan medis untuk melindungi personel militer-termasuk pengembangan vaksin, antitoksin, dan penangkal. Ini juga memberikan kesempatan pendidikan lanjutan bagi dokter hewan. Musim panas ini, Lindaberry akan kembali ke sekolah sebagai bagian dari program pelatihan pendidikan kesehatan jangka panjang Angkatan Darat. Dia akan mendaftar di program residensi penyakit dalam di North Carolina State University, dengan Gembala Jermannya, dua kucing, dan dua kuda di belakangnya. Setelah menyelesaikan program, Lindaberry mengatakan dia akan kembali ke Angkatan Darat untuk membantu melatih dokter hewan baru dan memberikan perawatan khusus untuk anjing militer.

Ketika ditanya apakah dia memiliki saran untuk mereka yang tertarik menjadi dokter hewan Angkatan Darat, Lindaberry menunjukkan bahwa bekerja dengan hewan hanyalah bagian dari pekerjaan. “Saya memberi tahu orang-orang untuk tidak bergabung dengan Angkatan Darat kecuali mereka ingin bergabung dengan Angkatan Darat. Ya, saya seorang dokter hewan, tetapi saya menghabiskan separuh waktu saya untuk melakukan hal-hal kuno Angkatan Darat yang baik.”

Foto: Courtesy of Capt. Crystal Lindaberry