Memperpanjang Kehidupan Hewan Peliharaan Sambil Membiarkan Kematian Yang Bermartabat

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Ketika dihadapkan dengan diagnosis kanker, pemilik perhatian yang paling konsisten selalu diyakinkan untuk menjaga kualitas hidup hewan peliharaan mereka. Meskipun mereka mungkin mengalami masalah dengan artikulasi dan tersandung pada pilihan kata, saya tahu mereka ingin memilih rencana perawatan yang menahan diri dari menimbulkan rasa sakit atau efek samping yang merugikan sekaligus memberikan umur lebih lama dari yang diharapkan tanpa intervensi tambahan.

Saya sangat setuju bahwa kualitas hidup hewan yang menjalani pengobatan anti-kanker itu penting, tetapi saya juga menghargai perhatian yang juga harus difokuskan pada sisi spektrum yang berlawanan: Kita harus memberi penghargaan dan mengakui pentingnya pengobatan. kualitas kematian mereka.

Apa yang mendefinisikan kematian dengan kualitas? Apa sebenarnya yang ingin kita berikan atau pertahankan selama ini? Bagaimana dokter hewan dan pemilik memastikan hewan peliharaan dapat mati dengan bermartabat dan hormat, layak untuk persahabatan tak tergoyahkan yang mereka berikan selama hidup mereka?

Bagi saya, kematian yang berkualitas berarti seekor hewan mati tanpa rasa sakit, kesusahan, atau ketidaknyamanan. Mereka meninggal saat mereka masih mandiri dan berjalan. Dan mereka mati tanpa rasa takut dan tanpa penderitaan. Jika kematian adalah kemungkinan konsekuensi dari penyakit mereka, setiap upaya harus dilakukan untuk menjaga martabat hewan dan menjaga harga diri mereka.

Untuk memahami sepenuhnya kualitas kematian, saya pikir kita perlu mengklarifikasi definisi tentang apa yang kita maksud dengan perawatan paliatif dan hospice karena istilah-istilah ini berhubungan dengan hewan. Banyak orang menggunakan istilah-istilah tersebut secara bergantian padahal sebenarnya, arti dari istilah-istilah ini sangat berbeda.

Perawatan paliatif mengacu pada perawatan yang dirancang untuk memelihara hewan dalam keadaan mandiri, di mana kami menyimpulkan (berdasarkan faktor kuantitatif dan kualitatif) hewan menikmati hal-hal yang akan kami definisikan sebagai indikator kualitas hidup yang baik. Perawatan paliatif, menurut definisi, tidak dirancang untuk memperpanjang hidup. Namun, karena penyembuhan jarang terjadi dalam onkologi veteriner, ketika kami berhasil meredakan tanda-tanda buruk yang terkait dengan kanker, kami memberi hewan peliharaan kemampuan untuk menjalani sisa waktu mereka dengan penyakit mereka sebagai lebih dari "kondisi kronis," yang sering diterjemahkan ke dalam kelangsungan hidup yang berpotensi lebih lama.. Perawatan paliatif aktif, berkelanjutan, dan fokus besar dalam karir saya sebagai ahli onkologi veteriner.

Perawatan rumah sakit terjadi ketika kematian menunggu. Tidak ada lagi gerakan heroik, pengobatan dihentikan, dan fokusnya adalah menghilangkan rasa sakit dan penderitaan yang berhubungan dengan penyakit. Perawatan rumah sakit memungkinkan pasien dan keluarga mereka untuk didukung melalui proses kematian. Perawatan hospice juga aktif dan berkelanjutan, tetapi alih-alih mempertahankan kualitas hidup, kita sekarang dipaksa untuk memberikan kualitas kematian.

Dalam kedokteran hewan, dan khususnya dalam spesialisasi onkologi veteriner, ada kesenjangan yang sangat sempit dan kabur antara apa yang dimaksud dengan perawatan paliatif dan perawatan rumah sakit, yang semakin mengacaukan kemampuan kita untuk memahami konsep kualitas kematian.

Sebagai contoh, pertimbangkan seekor anjing yang didiagnosis dengan tumor melanoma oral yang tidak dapat dioperasi. Tanpa pengobatan, masa hidup yang diharapkan akan berkisar dari beberapa minggu hingga mungkin satu bulan atau lebih sebelum menjadi sangat lemah karena penyakitnya sehingga kami akan merekomendasikan eutanasia yang manusiawi. Tanpa eutanasia, anjing akan benar-benar terbuang dan, akhirnya, kemungkinan besar akan mati karena dehidrasi dan kekurangan gizi.

Sebagian besar anjing yang mengalami kondisi seperti itu akan mengalami kesulitan menelan makanan atau air sehingga mereka mungkin tidak memenuhi kriteria saya untuk mandiri. Mereka cenderung kesakitan baik dari kehadiran fisik massa, atau invasi tumor ke tulang atau otot di sekitarnya. Sekali lagi, gagal salah satu standar utama saya untuk memiliki kualitas hidup.

Dalam beberapa kasus, umur anjing dengan melanoma oral yang tidak dapat dioperasi dapat diperpanjang dengan perawatan tambahan seperti terapi radiasi dan/atau imunoterapi. Tindakan-tindakan ini tidak diharapkan menghasilkan penyembuhan, tetapi lebih diharapkan untuk memberikan tanda-tanda paliatif sementara, dengan kematian menjadi konsekuensi yang hampir tak terhindarkan di beberapa titik di masa depan.

Katakanlah peluang keberhasilan pengobatan adalah 30 persen, dan kemungkinan beberapa efek samping yang berdampak adalah 25 persen, dan kemungkinan kematian mendekati 100 persen. Mempertimbangkan prioritas pemilik (dan ahli onkologi mereka) adalah untuk memastikan hewan peliharaan mereka tidak mengalami konsekuensi buruk dari pilihan yang kita miliki untuk menyerang kanker, bagaimana kita memutuskan apakah akan fokus pada perawatan paliatif atau rumah sakit? Apakah angka-angka seperti itu memungkinkan kita untuk merasa nyaman dengan memberikan pilihan lebih lanjut, atau haruskah kita benar-benar fokus pada kualitas kematian yang diberikan oleh perawatan rumah sakit yang sangat baik?

Untuk beberapa pemilik, hanya dengan mendengar saya berkata "Tidak ada lagi yang bisa saya lakukan" akan cukup bagi mereka untuk menarik garis dan mengakhiri hidup hewan peliharaan mereka. Orang lain perlu tahu bahwa mereka telah kehabisan setiap pilihan sebelum "menyerah" pada pendamping tercinta mereka, mencoba protokol baris kedua, ketiga, dan bahkan keempat, dengan harapan sesuatu bisa berhasil.

Orang-orang tidak pernah ragu untuk memberi tahu saya bahwa mereka pikir pekerjaan saya harus sulit, atau pasti menyedihkan, tetapi kemungkinan mereka meremehkan bahwa bagian paling sulit dan paling menyedihkan dari profesi saya adalah berdiskusi dengan pemilik ketika saya merasa bahwa kita berada di persimpangan antara paliatif dan perawatan rumah sakit untuk pasien tertentu. Bagian kedua yang paling menegangkan adalah merasa yakin bahwa sayalah yang paling siap untuk membuat keputusan itu untuk hewan peliharaan.

Kepedulian kami terhadap kualitas hidup hewan dengan kanker muncul, terkadang mengejutkan, bahkan merugikan pencapaian tujuan kami membantu mereka hidup lebih lama. Saya berpendapat bahwa upaya yang sama pentingnya perlu dilakukan untuk menjaga kualitas kematian hewan peliharaan. Dan perhatian harus diberikan pada kedua ujungnya untuk memastikan kita mempertahankan tanggung jawab kita terhadap warisan yang mereka tinggalkan untuk kita selama masa-masa paling sulit ini.

Untuk informasi lebih lanjut tentang sikap American Veterinary Medical Association (AVMA) tentang perawatan rumah sakit, silakan baca Pedoman Perawatan Rumah Sakit Hewan.

Dr Joanne Intile