Menjelajahi 'dogzheimers' (disfungsi Kognitif Anjing Dan Anda)

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Jika Anda sangat beruntung, Anda merasa senang merawat hewan peliharaan yang sudah sangat tua sehingga dia sedikit kesulitan mengingat di mana dia berada.

Dia mungkin juga mengalami sedikit kesulitan membedakan jam siang dari malam, tidur sepanjang hari dan kemudian mondar-mandir setelah anggota keluarga lainnya tidur.

Kebingungan, disorientasi, demensia: sebut saja sesuka Anda. Tetapi ketika itu mempengaruhi anjing, saya dengan penuh kasih menyebutnya sebagai "dogzheimer," atau dikenal [lebih klinis] sebagai "disfungsi kognitif anjing."

Meskipun proses penyakit pada anjing mungkin secara klinis berbeda dari Alzheimer manusia, efeknya tampak sangat mirip dengan kebanyakan pemilik hewan peliharaan: gangguan siklus tidur/bangun, kecemasan, vokalisasi yang tidak tepat, perilaku berulang (seperti mondar-mandir), gangguan eliminasi (apa yang Anda sebut " inkontinensia"), dan disorientasi umum.

Sementara beberapa kucing yang sangat tua mengalami versi gangguan ini yang kurang menonjol, ini relatif umum terjadi pada anjing geriatri. Kehilangan pendengaran dan penglihatan, juga jauh lebih umum pada anjing daripada kucing, tampaknya mempercepat proses dengan menonjolkan disorientasi yang dialami hewan peliharaan ini.

Sebagian besar pemilik tidak tampak khawatir pada awal gejala ini. Mereka tampaknya menerima begitu saja bahwa hewan tua akan mengalami perubahan yang sama seperti yang dialami banyak manusia di tahun-tahun berikutnya. Tetapi jika manusia dengan demensia adalah panduan apa pun, pecinta anjing sebaiknya tetap memperhatikan gejala-gejala ini dan mengambil tindakan dini atas manifestasinya.

Mengapa? Karena disorientasi sering menghasilkan kecemasan, dan pada akhirnya ke kerusakan umum dari setiap sistem organ utama (serta kecenderungan untuk banyak penyakit lainnya). Selain itu, anjing dengan demensia, terlepas dari keterbatasan fisiologisnya, dapat hidup jauh lebih lama daripada yang diasumsikan oleh kebanyakan pemilik hewan peliharaan. Dan itu akan baik-baik saja, tetapi untuk keadaan kecemasan dan/atau ketidaknyamanan mereka yang terus-menerus.

Apa taktik saya untuk kasus-kasus ini? Sebagai permulaan, selama pemeriksaan fisik hewan peliharaan yang lebih tua, saya bertanya tentang kewaspadaan - terutama ketika orang mulai berbicara tentang gangguan pendengaran dan kehilangan penglihatan. Apakah anjing menabrak sesuatu di malam hari? Apakah dia cenderung tidak melihat ke atas saat Anda memasuki ruangan? Untuk hewan peliharaan dengan katarak, bahkan pada tahap awal, saya menyarankan perjalanan ke dokter mata untuk evaluasi dan operasi katarak, jika memungkinkan.

Jika anjing baru mulai menunjukkan tanda-tanda disorientasi, saya mencoba membujuk orang untuk mematuhi jadwal yang lebih ketat dalam hal memberi makan, berjalan, waktu di rumah, dll. Mengapa? Karena jadwal Anda adalah jadwal mereka. Dan rutinitas yang ketat adalah terapi yang sangat baik untuk hewan peliharaan yang bingung - ini berorientasi.

Untuk kasus yang lebih parah, saya membahas manfaat Anipryl (selegiline), obat yang tampaknya membalikkan beberapa gejala ini … sampai batas kecil, harus saya akui. Obat anti-kecemasan juga dapat diindikasikan untuk beberapa anjing. Hebatnya, beberapa anjing dengan demensia lanjut cukup santai, tetapi sebagian besar menunjukkan beberapa tingkat stres - terutama ketika tersesat di sudut ruangan atau ketika mereka menemukan diri mereka sendiri dan terjaga di tengah malam.

Pendekatan paling komprehensif untuk disfungsi kognitif anjing mencakup layanan ahli perilaku hewan. Beberapa dari spesialis ini adalah pekerja ajaib dalam hal membantu pemilik mengorientasikan kembali anak-anak geriatri mereka yang bingung. Saya sering terkejut dengan bagaimana hanya satu kunjungan dapat membuat perbedaan yang luar biasa. Ini mungkin mahal, tetapi masih jauh lebih murah daripada obat-obatan atau karpet baru, misalnya.

Begitu banyak dari anjing-anjing ini di-eutanasia sebelum waktunya, hanya karena inkontinensia atau vokalisasi menjadi terlalu berat untuk ditangani oleh keluarga - dan karena tidak ada yang meluangkan waktu untuk menjelaskan bahwa seekor anjing dapat memiliki kehidupan yang nyaman dan produktif bahkan setelah kehilangan. dari fungsi otak normal. Beberapa kasus luar biasa dan tidak dapat ditolong dengan memuaskan, setiap situasi berbeda, tetapi Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda mencobanya.

Bagi saya, saya menemukan bahwa saya menidurkan terlalu banyak anjing tua yang hari-hari paling bahagianya masih ada di depan mereka. Ini adalah keyakinan teguh saya bahwa jika pemilik dapat dibawa untuk menerima bahwa seekor anjing tua hanya membutuhkan banyak perhatian dan perawatan khusus seperti anak anjing, maka mungkin mereka tidak akan mengangkat tangan dengan jijik di atas bangku kecil di lantai. Bagaimanapun, kita akan berada di sana suatu hari nanti, jika kita beruntung.

Dr Patty Khuly