Memahami Siklus Hidup Tick

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Oleh Jennifer Kvamme, DVM

Musim panas adalah waktu yang tepat untuk kutu penghisap darah, dan hewan peliharaan Anda menjadi target berjalan bagi arakhnida ini (berhubungan dengan laba-laba dan tungau) untuk dilekati dan diberi makan. Untuk mencegah kutu dan penyakit potensial yang mereka bawa, ada baiknya untuk memahami bagaimana makhluk ini berkembang.

Ada dua klasifikasi luas untuk lebih dari 850 spesies kutu. Mereka diklasifikasikan berdasarkan struktur tubuh: kutu lunak dan kutu keras. Kutu dalam keluarga Ixodidae memiliki penutup luar yang keras, yang disebut skutum. Kutu lunak – yang tidak memiliki skutum – termasuk dalam famili Argasidae. Kutu yang paling umum memangsa hewan peliharaan adalah kutu bertubuh keras. Kutu lunak lebih umum di Barat Daya dan biasanya ditemukan di telinga hewan peliharaan, di mana kulitnya lebih tipis.

Empat Tahap Kehidupan

Mayoritas hard tick membutuhkan tiga host berbeda untuk menyelesaikan pengembangannya. Selama perkembangan ini, kutu melewati empat tahap kehidupan. Tahapan ini adalah telur, larva (atau kutu biji), nimfa, dan dewasa.

Umumnya, kutu keras betina dewasa berkembang biak saat berada di hewan inangnya dan kemudian turun ke tanah untuk bertelur. Seekor betina bertelur beberapa ribu telur sekaligus, yang pada akhirnya akan menetas menjadi tahap larva, yang dikenal sebagai kutu benih. Pada tahap kehidupan ini, kutu kecil ini (berukuran sekitar 1/8 inci) memiliki enam kaki.

Perilaku Makan

Kutu tidak dapat melompat, jadi mereka harus menemukan cara untuk menempel pada inangnya. Mereka akan menggunakan bilah rumput dan tumbuh-tumbuhan lain untuk mengangkat diri mereka ke ketinggian di mana mereka dapat dengan mudah menangkap binatang yang lewat seperti tikus kecil atau burung. Sinyal biokimia terdekat, seperti peningkatan kadar karbon dioksida yang dipancarkan oleh mamalia berdarah panas, mengingatkan kutu pada inang yang lewat.

Prosedur ini disebut "pencarian", dan kutu menggunakan perilaku ini untuk menemukan inang pertama mereka untuk makan darah awal. Setelah terisi darah selama beberapa hari, kutu benih jatuh ke tanah lagi, di mana mereka berganti kulit (menumpahkan kulit luarnya) dan menjadi nimfa berkaki delapan.

Nimfa kemudian akan berbaring menunggu inang kedua untuk menempel dan memakan darah. Nimfa lebih menyukai hewan yang lebih besar sebagai inang, seperti rakun atau posum. Setelah pembengkakan, nimfa jatuh ke tanah di mana mereka berganti kulit lagi untuk akhirnya menjadi kutu dewasa. Kutu dewasa kemudian berburu inang ketiga yang bahkan lebih besar, seperti rusa atau anjing, di mana mereka dapat memberi makan dan kemudian berkembang biak, menghasilkan reproduksi (yaitu, telur).

Menyelesaikan Siklus

Bergantung pada spesies kutu, seluruh siklus hidup dapat memakan waktu dari dua bulan hingga tahun untuk diselesaikan. Ada beberapa spesies kutu yang hanya membutuhkan satu inang (atau terkadang dua) untuk menyelesaikan siklus hidupnya. Kutu keras biasanya akan bertelur di tanah di kawasan lindung selama musim semi. Kutu anjing coklat adalah pengecualian karena dapat bertelur di dalam ruangan. Saat suhu lingkungan dan tingkat kelembaban meningkat, telur menetas menjadi larva. Larva makan dan berganti kulit menjadi nimfa selama akhir musim panas.

Nimfa akan tidak aktif selama musim dingin dan kemudian mulai makan lagi di musim semi. Setelah makan dan berganti kulit menjadi dewasa selama bulan-bulan musim panas, kutu menghabiskan musim gugur untuk makan dan berkembang biak. Jantan akan mati, sementara betina bertahan hidup melalui musim dingin dan bertelur lagi pada musim semi berikutnya.

Kutu lunak berbeda dari kutu keras dalam hal mereka akan berkembang melalui beberapa tahap nimfa, perlahan-lahan bertambah besar ukurannya sampai meranggas akhir pada dewasa. Siklus hidup mereka bisa memakan waktu lebih lama daripada kutu keras, hingga beberapa tahun lamanya. Kutu lunak bahkan diketahui mampu bertahan hidup dalam jangka waktu yang lama tanpa akses ke makanan darah dari inangnya.

Tidak peduli spesies atau jenis kutu yang Anda temui pada hewan peliharaan Anda, yang terbaik adalah menghapusnya dengan hati-hati dan sepenuhnya. Ketahui cara menghilangkan kutu dengan aman sebelum mencobanya, karena penghilangan yang dilakukan dengan buruk dapat menyebabkan kerusakan – pada Anda dan/atau hewan peliharaan Anda.

Jika Anda tinggal di daerah yang banyak kutu, atau jika Anda akan membawa hewan peliharaan Anda ke lokasi yang terkenal dengan kutu (misalnya, area berhutan dan terbuka, area berumput), lindungi hewan peliharaan Anda dengan memasang kalung kutu, spot-on, atau semprotan untuk mencegah kutu membuat makanan dari hewan peliharaan Anda musim panas ini.

Bahkan dengan pengusir kutu, pastikan untuk melakukan inspeksi penuh terhadap hewan peliharaan Anda setiap kali dia berada di luar di area yang dikenal sebagai tempat persembunyian kutu. Kewaspadaan adalah perlindungan terbaik terhadap penyakit yang ditularkan melalui kutu.