Bisakah Anjing Terlalu Tua Untuk Perawatan Kanker?

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Saya baru saja menyelesaikan konsultasi baru yang sangat panjang dan penuh emosi dengan pasangan paruh baya, dan keheningan lembut memenuhi ruangan. Ben, anjing Golden Retriever kesayangan mereka yang berusia 13 tahun, baru-baru ini didiagnosis menderita limfoma, dan mereka di sini untuk mempelajari semua yang mereka bisa tentang penyakitnya dan pilihan apa yang tersedia untuk pengobatan.

Secara keseluruhan dia merasa cukup baik. Namun, tanda-tanda penyakit yang halus mulai muncul. Dia menunjukkan sedikit keengganan untuk bangun dari tempat tidur di pagi hari. Makanan masih dikonsumsi, tetapi dengan kecepatan yang lebih lambat dari biasanya. Ben semakin terengah-engah, dan pemiliknya mencatat dua contoh di mana dia tiba-tiba berhenti selama berjalan kaki dua mil rutin mereka di malam hari, di mana dia sepertinya "perlu mengatur napas."

Ben saat ini berbaring di lantai, dengan kepala bersandar dengan sabar di atas cakarnya, menunggu isyarat dari salah satu pemiliknya bahwa sudah waktunya untuk pulang. Mata cokelatnya yang lembut dengan cemas melesat di antara ibu, ayah, dan aku, namun dia tetap tenang secara bersamaan. Untuk sesaat, mungkin karena kesunyian itu memekakkan telinga, saya mempertimbangkan pemandangan itu dari sudut pandangnya. Saya berpikir tentang bagaimana selama 13 tahun hidupnya, Ben pasti mengalami bagian yang adil dari dokter hewan dan ruang ujian, tetapi berapa kali dia menghabiskan lebih dari satu jam di ruangan yang sama sementara seorang dokter berbicara begitu banyak? Apa yang bisa dia lakukan dari air mata pemiliknya atau tatapan sedih mereka yang sering ke arahnya? Apa yang dia pikirkan tentang pemandangan aneh di depannya?

Saya selalu merasa hewan memiliki kekuatan persepsi yang jauh lebih besar daripada apa pun yang bahkan dapat dipahami oleh manusia, dan saya memikirkan tentang anjing tua ini dan seperti apa kehidupannya di rumah pada hari yang "normal" ketika pemilik betina Ben akhirnya memecah kesunyian:

"Anda tahu, jika dia adalah anjing berusia 5 tahun, kami mungkin mempertimbangkan untuk merawatnya, tetapi Ben sekarang berusia 13 tahun, dan kami tidak dapat melihat menempatkan dia melalui semua itu hanya untuk satu atau dua tahun lagi. Dia telah menjadi anjing yang hebat, dan kami sangat mencintainya, tetapi saya pikir kami akan membiarkan semuanya terjadi secara alami, dan ketika saatnya tiba, kami akan melepaskannya."

Saya pernah mendengar kata-kata ini berkali-kali sebelumnya, mungkin tidak mengikuti dialog atau nada yang sama persis, tapi saya familiar dengan ungkapannya. Aku melirik ke bawah ke arah Ben dan tersenyum. "Aku mengerti sepenuhnya," kataku. Saya menyatakan ini dengan jelas, tetapi dalam hati saya berpikir, Apakah saya benar-benar mengerti memilih untuk tidak mengobati kanker berdasarkan usia?

Sebagai ahli onkologi veteriner, saya merasa menarik bagaimana faktor usia menjadi keputusan pemilik untuk menjalani tes diagnostik atau perawatan untuk hewan peliharaan mereka yang menderita kanker. Pemilik sering menyampaikan kekhawatiran tentang kemampuan hewan peliharaan mereka yang sudah tua untuk bertahan dari operasi, kemoterapi, atau terapi radiasi. Mereka khawatir efek sampingnya akan membesar atau hewan peliharaan mereka tidak akan melakukannya dengan baik secara keseluruhan karena mereka "terlalu tua."

Usia seekor hewan tidak terlalu memengaruhi rekomendasi saya atau pendapat saya tentang prognosis selama hewan peliharaan itu sehat secara sistemik. Saya lebih suka merawat hewan peliharaan tua yang sehat dengan kanker daripada mengelola hewan peliharaan muda dengan diabetes atau penyakit Cushing atau gagal jantung. Pada akhirnya, saya merasa seolah-olah saya benar-benar dapat memprediksi lebih baik bagaimana hewan yang lebih tua dan relatif sehat akan melakukan pengobatan daripada hewan yang lebih muda dengan masalah kesehatan bersamaan.

Seperti pada manusia, kanker lebih sering terjadi pada hewan yang lebih tua. Faktanya, diperkirakan hampir 50 persen anjing yang hidup hingga usia 10 tahun atau lebih akan mati karena kanker. Meskipun usia rata-rata pada saat diagnosis akan bervariasi dengan jenis tumor tertentu, sebagian besar kanker terjadi pada hewan yang lebih tua. Oleh karena itu, sebagian besar statistik yang melaporkan kemanjuran dan/atau tingkat efek samping paling akurat berkaitan dengan hewan peliharaan yang lebih tua. Ketika saya menjelaskan hal ini kepada pemilik, saya sering melihat kelegaan mereka karena mengetahui bahwa mereka tidak sendirian dalam mempertimbangkan perawatan untuk teman lansia mereka.

Pasti ada sudut emosional ketika mempertimbangkan untuk merawat hewan peliharaan geriatri dengan kanker. Tapi apa yang menurut saya paling menarik adalah betapa benar-benar sudut bermata dua itu. Saya telah memperlakukan hewan peliharaan sebagai "muda" sebagai 18 bulan dan sebagai "kuno" sebagai 18 tahun. Saya pernah mendengar pemilik hewan peliharaan muda berkata, "Kita harus memberinya kesempatan! Dia sangat hidup" semudah mereka berkata, "Saya tidak bisa melihatnya menjalani perawatan berbulan-bulan hanya untuk memilikinya. hidup terlalu pendek dipotong bahkan lebih pendek."

Pemilik hewan senior yang dicintai kemungkinan besar akan merawat hewan peliharaan mereka karena "dia adalah teman yang baik selama 15 tahun, saya harus merawatnya sekarang" karena mereka tidak akan merawatnya karena "dia terlalu tua dan lemah untuk menjalani perawatan., dan saya tidak akan menginginkan itu untuk diri saya sendiri jika saya seusianya."

Pilihan yang tepat tidak selalu yang termudah bagi pemilik, dan sangat jarang keputusan seperti itu ditentukan secara hitam dan putih. Yang terbaik yang dapat saya harapkan adalah membantu memandu pemilik melalui masa-masa sulit dan membantu memberikan sebanyak mungkin informasi dan dukungan faktual. Bahkan jika insting saya tidak setuju dengan kesimpulan mereka, pada akhirnya, kita semua memikirkan kepentingan terbaik hewan itu.

Pemilik Ben akhirnya memilih untuk perawatan paliatif untuknya, dan saya akui, sulit bagi saya untuk melihat ini. Saya tahu bahwa meskipun usianya lanjut, dia mungkin akan melakukan pengobatan dengan sangat baik, dan kemoterapi kemungkinan akan memberinya kesempatan untuk dapat menikmati musim panas lainnya mengejar ombak di pantai dan pergi mendaki di taman. Saya juga tahu itu bukan tempat saya untuk memberikan penilaian dan tidak peduli seberapa besar saya berharap saya bisa, saya tidak pernah bisa memprediksi hasil untuk pasien saya, dan dia mungkin tidak sebaik "anjing rata-rata."

Yang paling penting bagi pemiliknya adalah kebahagiaan Ben sekarang, bukan prospek kebahagiaannya enam bulan dari sekarang, dan logika semacam itu, meskipun agak sulit untuk ditelan, akan selalu tetap dapat diterima dengan sempurna oleh saya.

Dr Joanne Intile