Rusa Kutub 101: Fakta Tentang Rusa Kutub Dan Cara Santa Merawat Mereka

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Ketika orang-orang bergegas menyelesaikan detail menit terakhir untuk pesta liburan dan hadiah, saya hanya bisa membayangkan kekacauan yang pasti terjadi di Kutub Utara. Dengan daftar yang harus diperiksa dua kali, stoking yang harus diisi, dan pertimbangan cerobong asap, Santa Claus pasti sudah kenyang. Namun dengan semua detail yang harus dibawa oleh perjalanan global berkecepatan tinggi, saya yakin pria tua gemuk yang periang itu mungkin tidak mengabaikan aspek terpenting dari perjalanan tahunannya: kesehatan rusa kutubnya.

Santa jelas menyukai sesuatu ketika dia memilih cervid ini sebagai teman seperjalanannya. Sangat kuat dan sangat tangguh dalam kondisi terburuk di Arktik, rusa kutub dapat dilatih untuk menarik dan dikatakan relatif jinak saat dijinakkan. Berkerabat dekat dengan karibu tetapi tidak sebesar, rusa kutub berbeda dari rusa dalam hal jantan dan betina dari spesies tersebut menumbuhkan tanduk (hanya rusa jantan yang menumbuhkan tanduk). Seperti sapi, rusa kutub adalah hewan ruminansia, artinya sistem pencernaan mereka terdiri dari empat perut, termasuk rumen besar yang mengandung jutaan mikroba yang membantu mencerna lumut, lumut, dan rumput yang mereka makan.

Seperti banyak hewan Arktik lainnya, mantel luar rusa terbuat dari rambut yang berlubang. Ini membantu menjaga lapisan udara yang hangat dan menyekat antara tubuh rusa kutub dan suhu lingkungan, yang sering turun jauh di bawah titik beku. Ini nyaman bagi orang-orang seperti Santa, yang kemudian tidak perlu khawatir mengenakan mantel pada kawanannya.

Memiliki kuku terbelah seperti sapi, rusa tidak membutuhkan sepatu di kakinya; mereka sebenarnya cukup yakin di medan bersalju. Seperti banyak ruminansia lainnya, mereka relatif tidak perlu dirawat di rumah selama mereka diberi cukup serat (rumput atau jerami) untuk menjaga suhu tubuh saat suhu turun.

Dari segi penyakit, bakteri yang dikenal pada sapi, domba, dan kambing yang disebut Brucella juga merupakan ancaman bagi rusa kutub, tetapi selama Sinterklas memelihara kawanan tertutup, artinya tidak ada penambahan baru dan tidak ada paparan rusa kutub luar, penyakit menular seharusnya tidak menjadi sangat khawatir. Secara teknis, untuk melewati batas negara bagian di AS, rusa kutub Santa harus memiliki tes tuberkulosis negatif dan idealnya divaksinasi rabies, tetapi saya ragu ada orang yang memeriksa sertifikat perjalanan pada tengah malam pada tanggal 25 Desember.

Meskipun semua orang akrab dengan kemampuan unik Rudolph, dan beberapa ilmu pengetahuan baru-baru ini menjelaskan peningkatan kapiler di jaringan hidung rusa mungkin menjadi kunci hidung merah mengkilap, rusa memiliki fitur fisiologis lain yang cukup keren: mata mereka. Pada tahun 2011, Journal of Experimental Biology menerbitkan sebuah penelitian yang meneliti bagaimana mata rusa mendeteksi panjang gelombang cahaya tertentu.

Hidup di Arktik, sinar matahari adalah berkah sekaligus kutukan. Diperlukan untuk memberikan kehangatan dan membantu hewan menemukan makanan, sinar matahari di iklim kutub juga berbahaya. Sinar matahari memantulkan salju, yang mengarah ke kondisi yang dialami manusia purba Arktik dan penjelajah Antartika yang disebut kebutaan salju. Selain itu, di garis lintang kutub, kemiringan bumi menghasilkan peningkatan jumlah sinar UV yang memasuki atmosfer. Merusak mata manusia, para peneliti menemukan bahwa rusa kutub dapat melihat sinar UV; mata mereka dirancang untuk membiarkan panjang gelombang ini memasuki saraf optik mereka. Alih-alih merusak jaringan mata, fitur unik mata rusa ini juga memungkinkan mereka melihat objek yang menyerap sinar UV dan dengan demikian tampak hitam di lanskap yang dipenuhi salju. Ini termasuk urin, yang memungkinkan pengamatan predator baru-baru ini di daerah tersebut, serta lumut, sumber makanan penting bagi ruminansia Arktik yang sering tertutup salju.

Meskipun sepertinya rusa kutub Santa tidak perlu khawatir tentang mencari makanan atau mencari pemangsa (saya yakin dia punya gudang terbaik yang dibangun hanya untuk mereka, dengan ember air panas dan semua jerami yang mereka inginkan), dia mungkin masih memanggil dokter hewan sesekali untuk pemeriksaan kesehatan rutin dan keadaan darurat sesekali. Tahun ini, bersama dengan daftar hadiah saya, saya mengirimkan kartu nama saya kepadanya. Untuk berjaga-jaga.

Dr. Anna O'Brien