Apa Itu Taurin, Dan Mengapa Kucing Membutuhkannya?

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Setiap kali topik nutrisi kucing dibahas, kata "taurin" pasti akan muncul, tetapi apakah Anda benar-benar tahu apa itu taurin dan mengapa itu penting?

Taurin adalah asam amino. Bagi Anda yang tertarik dengan hal-hal ini, struktur molekulnya adalah C₂H₇TIDAK₃S. Tidak seperti kebanyakan asam amino yang terhubung dalam rantai panjang dengan asam amino lain untuk membuat semua berbagai protein yang dibutuhkan untuk fungsi tubuh normal, taurin ditemukan bebas di banyak sel/jaringan tubuh serta di dalam empedu, cairan pencernaan yang diproduksi oleh hati dan disekresikan ke dalam saluran usus.

Taurin dianggap sebagai asam amino esensial pada kucing. Dengan kata lain, mereka membutuhkan jumlah yang relatif besar dalam makanan mereka. Omnivora seperti kita dapat mensintesis taurin dalam jumlah yang cukup dari asam amino lain (khususnya mengubah metionin menjadi sistein menjadi taurin). Kucing dapat membuat beberapa taurin, tetapi enzim yang dibutuhkan untuk membuatnya keluar dari sistein tidak banyak tersedia dan dibutuhkan dalam jalur fisiologis lainnya. Oleh karena itu, tanpa pasokan makanan taurin yang memadai, kucing akhirnya menjadi kekurangan taurin.

Kekurangan taurin dapat memiliki konsekuensi yang parah. Penyakit pertama yang kita ketahui disebabkan oleh defisiensi taurin adalah bentuk degenerasi retina sentral (CRD). Taurin memainkan peran penting dalam struktur batang dan kerucut di dalam retina mata serta di jaringan di bawahnya, tapetum lucidum. Batang dan kerucut mengubah panjang gelombang cahaya yang berbeda menjadi impuls saraf yang dikirim ke otak, dan tapetum lucidum memantulkan cahaya di dalam mata, membuat indera penglihatan kucing sangat baik di malam hari. Ketika struktur ini terdegradasi karena kekurangan taurin, penglihatan mulai gagal. Perubahannya tidak dapat dibalikkan, tetapi jika diketahui cukup dini, suplementasi taurin dapat menyelamatkan penglihatan apa pun yang ditinggalkan kucing.

Baru-baru ini (pada 1980-an), defisiensi taurin dikaitkan dengan bentuk penyakit jantung - kardiomiopati dilatasi (DCM). Diperkirakan bahwa taurin di dalam sel otot jantung membantu mempertahankan konsentrasi kalsium dan partikel bermuatan lain yang tepat di kedua sisi membran sel. Tanpa taurin yang cukup, otot jantung tidak dapat berkontraksi secara normal, yang akhirnya menyebabkan gagal jantung kongestif. Suplementasi makanan (biasanya 250 mg taurin yang diberikan melalui mulut dua kali sehari) dapat membalikkan kardiomiopati dilatasi yang disebabkan oleh defisiensi taurin selama kondisinya diketahui cukup dini.

Kekurangan taurin juga dapat menyebabkan kegagalan reproduksi, pertumbuhan yang buruk pada anak kucing yang lahir dari ratu yang kekurangan taurin, dan gangguan pencernaan.

Kecuali kesalahan dalam pembuatan, semua makanan kucing yang disiapkan secara komersial sekarang mengandung jumlah taurin yang cukup (ini tidak terjadi di masa lalu), tetapi kekurangan taurin masih dapat berkembang ketika kucing diberi makan makanan buatan sendiri. Taurin ditemukan hampir secara eksklusif dalam sumber protein hewani (daging, ikan, dll.) sehingga kucing yang makan makanan vegetarian atau vegan berada pada risiko tertinggi. Tubuh kucing tidak dapat menyimpan taurin dalam jumlah besar, jadi jika Anda membutuhkan atau ingin memberi makan kucing Anda makanan buatan sendiri untuk waktu yang lama, pastikan Anda menggunakan resep yang dirancang oleh ahli gizi hewan yang akrab dengan diet kucing Anda. kebutuhan.

Dr Jennifer Coates