Mengapa Kucing Mengunyah Benda?

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Oleh Kate Hughes

Tidak seperti anjing, yang terkenal suka mengunyah, kucing tidak terlalu dikenal suka menggigit selain makanan. Namun, mengunyah adalah perilaku yang agak umum pada kucing. “Pertimbangkan mangsa kucing,” kata Dr. Carlo Siracusa, asisten profesor klinis kedokteran perilaku di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Pennsylvania di Philadelphia. “Kucing harus mengunyah mangsanya untuk membongkar tubuh dan makan. Ini adalah perilaku yang dapat dengan mudah memasuki area lain dalam kehidupan kucing.”

Kucing dapat mengunyah segala sesuatu mulai dari kantong plastik dan kabel hingga kayu dan jenis kain tertentu. Sementara perilaku itu sendiri tidak harus menjadi penyebab alarm-kucing terkadang suka mengunyah barang-jika keinginan kucing untuk mengunyah menjadi kompulsif, itu dapat menyebabkan masalah serius.

Spektrum Mengunyah

Nicolas Dodman, pakar perilaku hewan peliharaan, profesor emeritus di Cummings School of Veterinary Medicine di Tufts University, dan penulis The Cat Who Cried for Help, mengatakan bahwa mengunyah pada kucing terjadi pada spektrum, sama seperti perilaku lainnya. “Tidak ada yang namanya perilaku normal atau abnormal,” jelasnya. “Semuanya ada dalam spektrum. Jadi di salah satu spektrum Anda mungkin memiliki kucing yang tidak mengunyah sama sekali, kecuali mereka memakan kibble mereka. Tetapi di sisi lain, Anda memiliki kucing yang benar-benar terobsesi dengan makan kain, tirai kamar mandi, dan tali sepatu. Hampir seperti ngengat seberat 10 pon.”

Menurut Dodman, jika kucing berada di ujung spektrum mengunyah yang parah, kerusakan yang mungkin ditimbulkannya pada lingkungannya bisa mencapai ribuan dolar. Dodman menyebutkan bahwa dia pernah mengenal seorang wanita yang mengorbankan sweter wol untuk kucingnya. Dia berkata, 'Apa gunanya mencoba menyembunyikannya? Dia akan selalu mendapatkannya.’ Jadi dia meninggalkannya di tempat terbuka agar dia bisa mengunyahnya sehingga dia meninggalkan pakaian wolnya yang lain sendirian. Dia membawanya sekali untuk saya lihat-sepertinya dia menggantungnya di tali dan menembaknya langsung dengan senapan.”

Namun, faktor yang lebih mengkhawatirkan adalah bahaya yang mungkin ditimbulkan oleh perilaku tersebut terhadap kucing. Kabel, khususnya, bisa sangat berbahaya ketika induk peliharaan berurusan dengan kucing yang mengunyah. “Saya telah melihat luka bakar yang sangat parah pada kucing yang mengunyah kabel,” jelas Dodman. “Dan itu hanya luka bakar. Jelas, mengunyah kabel juga bisa membuat kucing terkejut.”

Mengapa Kucing Bisa Mengunyah?

Perilaku mengunyah muncul secara alami pada kucing, dan Siracusa mengatakan bahwa mereka mungkin menjadi lebih menonjol pada kucing dalam ruangan karena gaya hidup mereka. “Perilaku eksplorasi dan makan naluriah kucing terkait dengan mengunyah,” jelasnya. “Tetapi makanan kucing-baik makanan kibble maupun makanan basah-bukanlah makanan alami untuk kucing. Ketika seekor hewan diatur untuk melakukan perilaku tertentu dengan naluri, tetapi Anda mengubah lingkungan hewan itu, perilaku itu tidak akan hilang. Itu tetap ada.”

Dengan demikian, beberapa pengunyahan oleh kucing dapat diharapkan; hanya ketika perilaku menjadi kompulsif, pemilik harus mulai memperhatikan. Dodman menyamakan mengunyah yang lebih serius dengan gangguan obsesif kompulsif pada manusia. "Banyak perilaku mengunyah yang lebih ekstrim disebabkan oleh kecemasan," katanya. “Anda cenderung melihatnya lebih banyak pada ras yang tegang seperti kucing Siam, atau hanya kucing yang memiliki watak cemas, gugup, atau takut. Ini jauh lebih jarang terjadi pada breed yang lebih santai, seperti Persia.”

Dodman juga mencatat bahwa kecemasan juga dapat bermanifestasi sebagai perilaku menyusu atau menarik rambut, yang menurut penelitian sering terlihat pada kucing yang disapih terlalu dini. “Ketika kucing kehilangan kesempatan menyusui, mereka hampir mengalami gangguan kompulsif yang terkait dengan menyusui. Itu sebabnya banyak kucing dengan kecemasan memiliki perilaku oral kompulsif,”jelasnya.

Mengatasi Perilaku Mengunyah

Jika kucing menunjukkan perilaku mengunyah yang kompulsif, ada beberapa pilihan bagi pemiliknya. Yang pertama adalah mengarahkan perilaku dengan mainan atau bahkan mengunyah camilan. “Banyak kucing menjadi tenang ketika diberi mainan yang bisa mereka kunyah,” kata Siracusa. “Mainan tersebut merangsang perilaku predator dan, dalam banyak kasus, akan memuaskan keinginan untuk mengunyah.”

Pendekatan ini cenderung bekerja paling baik dengan kucing yang hanya sesekali mengunyah. Jika kucing itu kompulsif, maka tindakan lebih lanjut perlu diambil. Dalam kasus yang lebih parah, Dodman telah meresepkan obat penstabil suasana hati. “Obat anti-obsesi, seperti yang ada dalam keluarga Prozac, bekerja sangat baik saat mengobati gangguan kompulsif. Mereka membantu mengurangi kecemasan dan hanya menstabilkan pandangan hewan di dunia. Jadi, jika kucing Anda stres atau cemas karena Anda bekerja sepanjang hari, seiring waktu, obat-obatan ini akan membantu mencegahnya menjadi marah,”jelasnya. Obat-obatan ini harus diresepkan, jadi jika kucing memiliki perilaku mengunyah yang kompulsif, jadwalkan janji temu dengan dokter hewan Anda.

Orang tua hewan peliharaan juga harus membawa kucing mereka ke dokter hewan jika mengunyah disertai dengan perilaku lain yang mengkhawatirkan, seperti muntah atau diare, tambah Siracusa. “Ini semua merupakan indikasi masalah lebih lanjut yang harus ditangani oleh dokter hewan.”