Bisakah Anda Mengajarkan Trik Baru Pada Anjing Tua?

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Gambar melalui Annette Shaff/Shutterstock.com

Oleh LisaBeth Weber

Ungkapan "Anda tidak bisa mengajari seekor anjing tua trik baru" seringkali bukan tentang seekor anjing. Tetapi dalam arti harfiah, menanyakan apakah kebiasaan lama dapat diganti dengan perilaku baru adalah pertanyaan yang bagus.

Molly Sumner Sumridge, konsultan perilaku anjing bersertifikat dan pemilik Kindred Companions di Frenchtown, New Jersey, merasa bahwa usia tidak ada hubungannya dengan kemampuan belajar, meskipun dia menyebut belajar sejarah sebagai tantangan potensial. “Anak anjing adalah batu tulis yang bersih, jadi kebiasaan belum dirumuskan. Menjadi konsisten dan menjaga hal-hal sederhana adalah kunci untuk melatih anjing dari segala usia.”

Untuk anjing senior, kecuali mereka menunjukkan tanda-tanda disfungsi kognitif yang signifikan, pelatihan seharusnya tidak berbeda dengan anjing dewasa yang lebih muda, meskipun mereka mungkin memiliki stamina yang lebih sedikit untuk pengulangan. Sumridge memiliki anjing senior yang setengah buta, tuli dan berjuang dengan masalah kognisi, tetapi masih ingin terus belajar. Sumridge yakin bahwa pelatihanlah yang membuatnya bertahan sampai usia 16 tahun.

Tips Pelatihan untuk Anjing yang Lebih Tua

Mulailah Dengan Trik Anjing Mudah

Belajar membantu menjaga otak anjing tetap bugar. Mulailah dengan trik anjing yang mudah seperti yang Anda lakukan dengan anak anjing, tetapi begitu mereka berhasil, jangan takut untuk mencoba trik anjing yang lebih rumit.

Jadilah Jelas dan Lambat

Ketika seekor anjing bingung atau gagal, biasanya karena sesuatu yang dilakukan atau tidak dilakukan manusia, seperti tidak jelas, terburu-buru, atau menggabungkan terlalu banyak perilaku belajar bersama-sama. Salah satu tantangan terbesar dalam melatih anjing dewasa adalah kriteria yang jelas dan penguatan yang murah hati.

“Pemilik yang khawatir menyelesaikan pelatihan dengan cepat dan tanpa suguhan akan sangat kecewa,” kata Sumridge. “Berapapun usianya, ketika kita memperlambat dan menghargai setiap langkah kecil, kita mendapatkan anjing yang bahagia, bersemangat untuk bekerja sama.” Kesabaran sangat penting, tetapi dengan anjing senior, kesabaran dan kasih sayang ekstra sangat penting saat mengajarkan trik anjing, terutama jika mereka berjuang dengan penurunan kognitif dan fisik.

Coba Mainan Anjing Interaktif

Shannon Stanek, DVM, pemilik dan kepala dokter hewan dari Exton Vet Clinic di Pennsylvania, mengatakan bahwa kebanyakan anjing berkembang dengan interaksi dan menggunakan otak mereka, berapa pun usia mereka.

Mainan anjing interaktif seperti mainan anjing OurPets Buster Food Cube dan mainan anjing Busy Buddy Kibble Nibble adalah “asisten pelatihan” yang hebat. Sumridge sangat merekomendasikan mainan dan dispenser perawatan anjing sebagai cara untuk membuat anjing dari segala usia sibuk dan manula merasa muda.

Mereka juga menyediakan jalan keluar untuk perilaku mencari makan alami dan bertindak sebagai rangsangan otak yang positif, membakar energi dan mengirimkan hormon bahagia ke otak. “Ini disebut contrafreeloading,” jelas Sumridge. “Anjing mendapatkan kebahagiaan dan kepuasan dari bekerja untuk mendapatkan makanan. Untuk anjing senior, itu membuat mereka menggunakan otak mereka, yang membantu mencegah degenerasi kognitif.”

Jadilah Konsisten dan Positif

Berfokus pada konsistensi adalah kunci keberhasilan pelatihan. Dr. Stanek menekankan latihan yang positif dan membangun kepercayaan diri untuk anak anjing dan anjing dewasa. “Perbedaan terbesar adalah bahwa anjing dewasa biasanya harus meninggalkan kebiasaan buruk,” katanya. “Mereka mungkin juga takut akan hal-hal baru. Anjing yang lebih tua biasanya lebih tenang dan mau tetapi mungkin memiliki masalah kognitif, sedangkan anak anjing bersedia dan mencari bimbingan. Anjing belajar dengan baik melalui pengulangan.

Nilai Kesehatan Hewan Peliharaan Senior Anda

“Masalah terbesar yang saya lihat dengan anjing yang lebih tua adalah penurunan kognitif dan fisik mereka dihapuskan saat anjing semakin tua. Usia bukanlah penyakit,” kata Dr. Stanek. Jika seekor anjing mengalami kesulitan dengan pelatihan, maka yang terbaik adalah meminta dokter hewan mengevaluasi masalah kesehatan yang mungkin menjadi faktor penyebabnya. Ini dapat terjadi lebih sering pada anjing yang lebih tua.

Jika penyakit fisik ditangani, kadang-kadang dapat memecahkan masalah pelatihan. Hal ini terutama sering terjadi pada pengotoran rumah dan perilaku destruktif. Selain keterbatasan fisik karena usia, Dr. Stanek tidak melihat perlunya membatasi jumlah pelatihan yang dilakukan dengan anjing senior.

Bangun Hubungan

Dalam kasus di mana Anda tidak mengetahui sejarah anjing, seperti dengan anjing liar atau anjing penyelamat, ada baiknya untuk memulai dengan membangun hubungan baik. Hadiahi anjing untuk perilaku sederhana seperti bersantai, duduk sendiri, atau menghampiri Anda.

Kepercayaan membutuhkan waktu, terutama jika mereka telah melalui trauma. Makanan anjing dan camilan anjing menawarkan cara yang bagus untuk memperkuat ikatan dan membantu anjing berinteraksi dengan Anda.

Setelah kepercayaan tercapai, Anda dapat melanjutkan ke pelatihan perilaku dasar. Pelatihan dapat membuat anjing senior tetap aktif, sehat, dan bahagia.

Jangan Menyerah

Sumridge berkata, “Jangan pernah menyerah untuk melatih anjing Anda berdasarkan usia. Belajar adalah usaha seumur hidup; itu membuat anjing Anda awet muda dan ikatan Anda kuat.”