Studi Menemukan Bahwa Kucing Liar Sekarang Mencakup Hampir 100% Australia

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Menurut jurnal Biological Conservation, kumpulan dari 91 penelitian menyimpulkan bahwa populasi kucing liar di Australia "berfluktuasi antara 1,4 dan 5,6 juta," yang berarti bahwa kucing liar ini mencakup 99,8 persen luas daratan benua.

Kucing (yang bukan asli daerah tersebut) kebanyakan ditemukan di "lingkungan yang sangat dimodifikasi" Australia seperti peternakan dan daerah perkotaan. Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa kepadatan kucing liar lebih tinggi di pulau-pulau kecil daripada di daratan.

Temuan ini merupakan masalah yang mendesak, baik dalam menangani populasi kucing liar secara manusiawi dan mencoba menyelamatkan dan mempertahankan populasi satwa liar di benua itu. Studi ini menghubungkan kucing liar dengan kepunahan mamalia baru-baru ini dan menjelaskan bahwa tingginya jumlah kucing terus "mengancam spesies asli." Beberapa spesies yang paling terpukul oleh populasi kucing liar termasuk fauna Australia.

“Australia hanyalah salah satu dari 17 negara 'mega-diversitas' di bumi dan merupakan rumah bagi lebih banyak spesies daripada negara maju lainnya. Satwa liar kami unik-namun kami mendapat kehormatan yang meragukan memiliki tingkat kepunahan mamalia terburuk di dunia," kata Rebecca Keeble, pejabat kampanye dan kebijakan senior untuk Dana Internasional untuk Kesejahteraan Hewan. "Mengingat bahwa kesejahteraan manusia dan hewan secara inheren terkait, kami menganjurkan perlindungan keanekaragaman hayati Australia melalui penerapan program manajemen yang bersifat kehati-hatian dan berkelanjutan secara ekologis, memastikan perlakuan manusiawi terhadap semua hewan termasuk spesies hama."

Masalah mencari tahu bagaimana mengendalikan populasi kucing liar telah menjadi "prioritas tinggi," menurut artikel jurnal. Meskipun kucing menjadi ancaman bagi populasi satwa liar Australia, banyak ahli dan advokat berharap masalah ini dapat diselesaikan dengan cara yang penuh kasih.

"Banyak spesies satwa liar Australia yang unik - termasuk mamalia kecil yang tinggal di darat, reptil, dan burung kecil - adalah mangsa yang rentan bagi kucing liar dan liar, dan kucing liar diakui sebagai ancaman utama bagi sejumlah spesies terancam yang terdaftar," kata Keeble. “Sementara mengakui dampaknya terhadap satwa liar asli, IFAW percaya bahwa pengendalian kucing liar harus dilakukan secara manusiawi dan di bawah protokol yang paling ketat. Tidak ada hewan, terlepas dari apakah itu asli atau liar, yang harus menjadi sasaran kekejaman di bawah program manajemen populasi."

Menurut sebuah artikel di The Guardian, para konservasionis mengusulkan untuk membangun kembali habitat marsupial kecil sehingga mereka dapat melarikan diri dari kucing. Peneliti lain menyarankan peningkatan populasi dingo di daerah pedalaman untuk membantu mengendalikan populasi kucing. Program Trap-neuter-and-return (TNR) yang populer di AS dan negara lain saat ini tidak dipertimbangkan mengingat jumlah kucing liar yang sangat tinggi dan tingkat kesulitan serta sumber daya yang diperlukan untuk menjebak kucing dan memandulkan atau netral mereka. Saat ini, tidak ada rencana aksi yang pasti dan komprehensif untuk mengatasi masalah kucing liar yang meroket di Australia.

Keeble menjelaskan bahwa penting bagi populasi manusia untuk bertanggung jawab atas hewan peliharaan dan dampaknya terhadap lingkungan. "Sangat penting bahwa orang memahami dampak hewan peliharaan pada satwa liar asli, dan tidak membiarkan hewan peliharaan (kucing dan anjing) tersesat dan menjadi predator dan liar," katanya.

Kisah ini juga membuat heboh para aktivis di Amerika Serikat. Becky Robinson, presiden dan pendiri Alley Cat Allies, menyatakan kepada petMD bahwa upaya untuk menghentikan masalah ini secara tidak adil menuding kucing, dan tidak fokus di tempat lain. "Pemerintah Australia telah berulang kali menunjukkan bahwa mereka memahami bahwa pembangunan manusia adalah penyebab utama hilangnya spesies, tetapi alih-alih mengatasi masalah itu, mereka mengizinkan penambangan dan pengembangan di daerah sensitif."

Associate Director of Campaigns PETA Australia Ashley Fruno mencatat, "Setiap studi ilmiah memberi tahu kita bahwa pengendalian mematikan tidak memberikan solusi jangka panjang untuk populasi hewan invasif dan, pada kenyataannya, dapat menjadi bumerang, karena menyebabkan lonjakan pasokan makanan, menciptakan ruang hampa, dan dengan demikian mendorong perkembangbiakan yang dipercepat. Australia perlu memulai kampanye sterilisasi besar-besaran untuk melindungi satwa liar asli. Masalah ini juga menyoroti mengapa kucing tidak boleh dibiarkan berkeliaran di luar rumah tanpa pengawasan."