Insiden Sebenarnya Disfungsi Kognitif Pada Hewan Peliharaan

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Bekerja seperti yang saya lakukan di praktik dokter hewan yang berspesialisasi dalam perawatan akhir hayat, sebagian besar pasien saya berusia lanjut. Saya mendapatkan apresiasi yang lebih besar untuk frekuensi anjing dan kucing menunjukkan tanda-tanda disfungsi kognitif (mirip dengan demensia pada manusia).

Kami tidak berbicara tentang perubahan mental yang biasanya terkait dengan penuaan, tetapi dengan perilaku abnormal yang lebih dramatis. Singkatnya, tidak apa-apa jika Anda tidak ingat apa yang Anda makan siang beberapa hari yang lalu, tetapi tidak apa-apa untuk lupa makan siang sepenuhnya. Hal yang sama pada dasarnya berlaku untuk hewan peliharaan kita. Tanda-tanda disfungsi kognitif sejati meliputi:

• Disorientasi. Hewan peliharaan akan berkeliaran atau menatap tanpa tujuan dan ditemukan, tampaknya terjebak, di tempat yang tidak biasa.
• Kehilangan ingatan. Hewan peliharaan mungkin tidak lagi merespons perintah yang sebelumnya dipahami dengan baik atau mengalami kehilangan rumah atau pelatihan sampah.
• Perubahan tingkat aktivitas, respons terhadap rangsangan, dan interaksi dengan orang dan hewan peliharaan lainnya. Hewan peliharaan bisa menjadi kurang aktif atau aktivitas yang mereka lakukan menjadi berulang atau tanpa tujuan. Mereka mungkin tidak lagi tertarik pada aktivitas (makan, jalan-jalan, waktu bermain, dll.) dan merespons orang dan hewan lain secara berbeda.
• Perubahan pola tidur. Hewan peliharaan mungkin menjadi gelisah di malam hari dan tampaknya tidur sepanjang hari.
• Vokalisasi yang diubah. Anjing dan kucing dapat bersuara tanpa alasan yang jelas atau dalam keadaan yang tidak biasa. Menghibur mereka biasanya hanya akan memperbaiki situasi untuk sementara.

Tidak ada hari berlalu ketika saya tidak mendengar dari setidaknya satu pemilik yang menggambarkan satu atau lebih gejala ini pada hewan peliharaan yang sudah tua. Ini membuat saya bertanya-tanya berapa tingkat disfungsi kognitif pada anjing dan kucing sebenarnya, jadi saya melakukan sedikit riset.

Satu survei memperkirakan prevalensi disfungsi kognitif pada anjing antara usia 8 dan 19,7 tahun (usia rata-rata 11,6) menjadi 14,2 persen. Menariknya, penelitian yang sama ini mengungkapkan tingkat diagnosis oleh dokter hewan sebesar 1,9 persen, menunjukkan betapa disfungsi kognitif yang kurang terdiagnosis pada anjing. Tingkat morbiditas (frekuensi munculnya penyakit dalam suatu populasi) untuk disfungsi kognitif meningkat seiring bertambahnya usia. Misalnya, sebuah penelitian menunjukkan bahwa 28 persen anjing berusia 11-12 tahun dan 68 persen anjing berusia 15-16 tahun memiliki setidaknya satu gejala yang konsisten dengan disfungsi kognitif.

Kondisi ini tidak dipelajari dengan baik pada kucing (bukankah selalu demikian?), tetapi satu makalah menunjukkan bahwa hampir sepertiga kucing berusia antara 11 dan 14 tahun mengembangkan perilaku yang konsisten dengan disfungsi kognitif, dan untuk kucing berusia 15 tahun ke atas, insidennya meningkat hingga lebih dari 50 persen. Mengingat bahwa disfungsi kognitif kucing bahkan kurang dikenali daripada disfungsi kognitif anjing, saya pikir itu adalah taruhan yang aman bahwa tingkat underdiagnosis pada kucing bahkan lebih buruk daripada pada anjing.

Karena disfungsi kognitif adalah diagnosis eksklusi (lesi otak yang khas hanya dapat diidentifikasi setelah kematian), langkah pertama dokter hewan dan pemilik harus selalu menyingkirkan kemungkinan penyebab lain untuk gejala hewan peliharaan (osteoarthritis, hipertensi, dll.), tetapi setelah diagnosis dibuat, obat-obatan dan suplemen tersedia yang membantu beberapa individu. Mereka tampaknya bekerja paling baik lebih awal mereka mulai, jadi jika hewan peliharaan Anda menunjukkan tanda-tanda penurunan kognitif yang halus, bawa dia untuk ujian ASAP.

Dr Jennifer Coates