Apakah Penyakit Alzheimer Mempengaruhi Anjing Dan Kucing?

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Banyak orang yang agak akrab dengan penyakit Alzheimer, tetapi hanya sedikit yang tahu bahwa anjing dan kucing juga dapat menderita kondisi serupa yang dikenal sebagai disfungsi kognitif.

Apa itu Disfungsi Kognitif?

Singkatnya, disfungsi kognitif adalah suatu kondisi yang kadang-kadang terlihat pada hewan peliharaan yang lebih tua. Hewan peliharaan yang terkena dapat menjadi mudah bingung, bahkan ketika berada di lingkungan yang akrab. Siklus tidur mereka mungkin tidak normal, seringkali tidur lebih banyak di siang hari tetapi lebih sedikit di malam hari. Mereka mungkin kehilangan minat untuk berinteraksi dengan orang-orang di sekitar mereka. Seekor anjing yang sebelumnya dilatih di rumah atau kucing yang dilatih di kotak pasir bahkan mungkin tiba-tiba mulai mengalami "kecelakaan" di rumah.

CATATAN: Banyak dari gejala ini dapat disebabkan oleh penyakit medis lainnya juga. Jika perilaku hewan peliharaan Anda telah berubah, penting untuk berbicara dengan dokter hewan Anda, yang dapat membantu menegakkan diagnosis yang tegas.

Apa Penyebab Disfungsi Kognitif?

Diyakini bahwa penyebabnya mungkin multifaktorial. Kerusakan oksidatif pada sel-sel di dalam otak mungkin merupakan penyebab utama. Kita tahu bahwa pada banyak anjing yang terkena disfungsi kognitif, ada protein spesifik (B-amiloid) yang membentuk plak di dalam otak. Plak ini kemungkinan berkontribusi pada kematian sel dan penyusutan otak yang merupakan karakteristik hewan dengan disfungsi kognitif. Selain itu, banyak zat yang mengirimkan pesan di dalam otak tampaknya diubah, yang juga dapat menyebabkan perilaku abnormal.

Bagaimana Disfungsi Kognitif pada Anjing dan Kucing Dibandingkan dengan Penyakit Alzheimer pada Manusia?

Kedua penyakit ini sebenarnya sangat mirip. Perubahan perilaku yang terlihat pada kedua penyakit ini sebanding. Perubahan yang terlihat di otak juga tampak sangat mirip, setidaknya pada beberapa orang dengan penyakit Alzheimer. Faktanya, anjing semakin banyak digunakan sebagai model untuk mempelajari penyakit pada manusia.

Apa yang Dapat Anda Lakukan untuk Hewan dengan Disfungsi Kognitif?

Ada beberapa hal yang dapat dilakukan untuk membantu. Dua pendekatan spesifik yang telah ditemukan berguna termasuk pengayaan perilaku dan diet kaya antioksidan. Kedua pendekatan ini, bila digabungkan, lebih efektif daripada satu atau yang lain dengan sendirinya.

Makanan hewan yang diperkaya antioksidan mungkin mengandung tingkat vitamin yang diperkaya seperti vitamin C dan vitamin E, dan asam lemak seperti DHA, EPA, L-karnitin, dan asam lipoat. Ini mungkin juga mengandung buah dan sayuran yang kaya antioksidan, seperti wortel, labu, dan/atau bayam.

Pengayaan perilaku bisa sesederhana menghabiskan lebih banyak waktu untuk membelai dan berinteraksi dengan hewan peliharaan Anda. Bermain dengan dan/atau berjalan-jalan dengan hewan peliharaan Anda secara teratur bermanfaat. Teka-teki dan permainan juga bisa menjadi bentuk pengayaan yang baik, seperti menempatkan makanan hewan peliharaan Anda dalam teka-teki atau menyembunyikan makanan dan membiarkan hewan peliharaan Anda menemukannya.

Dalam pengalaman profesional saya, salah satu hal tersulit dalam menangani disfungsi kognitif adalah membantu pemilik hewan peliharaan menyadari bahwa perubahan perilaku lebih dari sekadar perubahan penuaan normal. Disfungsi kognitif adalah kondisi medis dan harus diperlakukan seperti itu. Tanda-tanda awal tidak kentara dan pemilik hewan peliharaan bahkan mungkin sulit mengenalinya, atau mereka mungkin mengaitkannya dengan penyebab lain. Banyak pemilik hewan peliharaan bahkan tidak akan menyebutkan perubahan pada hewan peliharaan mereka kecuali jika diminta secara khusus. Pemilik ini sering berasumsi, salah, bahwa tidak ada yang bisa dilakukan untuk membantu, bahwa hewan peliharaan mereka menjadi tua.

Saran terbaik yang dapat saya berikan kepada pemilik hewan peliharaan adalah berkonsultasi dengan dokter hewan Anda jika Anda melihat ada perubahan dalam perilaku hewan peliharaan Anda di rumah, tidak peduli seberapa kecil perubahan itu. Ketika ada masalah, apakah itu disfungsi kognitif atau kondisi lain, intervensi dini selalu lebih baik dan biasanya memberikan hasil yang lebih sukses.

Dr. Lorie Huston

Sumber: Kemampuan belajar pada anjing beagle tua dipertahankan dengan pengayaan perilaku dan fortifikasi makanan: studi longitudinal dua tahun; N. W. Milgram dkk; Neurobiologi Penuaan; 26 (2005) 77–90