Biaya Gelar Dokter Hewan Meningkat Seiring Penurunan Upah Dokter Hewan

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Selama konvensi tahunan terbaru dari American Veterinary Medical Association (AVMA), sebuah panel berjudul “Veterinary Oversupply: Issues and Ethics” diadakan. Meskipun saya tidak menghadiri konferensi, saya menemukan beberapa ringkasan peristiwa yang terjadi selama sesi ini, yang ditulis oleh berbagai peserta dan pengamat. Saya membaca laporan dengan antusiasme dan kecemasan yang sama. Sayangnya, mereka tidak banyak mendorong opini positif.

Sisi yang berlawanan “berteori bahwa meningkatnya jumlah dokter hewan adalah apa yang dibutuhkan profesi untuk melayani kebutuhan masyarakat karena kepemilikan hewan peliharaan dan jumlah populasi melonjak dalam waktu dekat.”

Bagaimana kita bisa memiliki pandangan yang sepenuhnya berlawanan tentang status kedokteran hewan saat ini dan apa yang harus dilakukan untuk mempengaruhi masa depannya? Apakah ini skenario sederhana tentang adanya dua sisi dalam setiap cerita? Bagaimana mungkin, dalam hal-hal yang seharusnya hitam putih, ada perbedaan pandangan yang jelas? Bagaimana dokter hewan bisa secara bersamaan menghadapi masa depan yang menyedihkan dan kemakmuran yang luar biasa?

Fakta memberi tahu kita bahwa ada hal-hal yang condong ke sisi spektrum yang lebih disayangkan. Tren selama 15 tahun terakhir menunjukkan peningkatan yang tidak proporsional dalam pinjaman mahasiswa kedokteran hewan dibandingkan dengan kenaikan gaji. Dokter hewan baru rata-rata memiliki hutang sekitar $150.000 dan dapat mengharapkan untuk memperoleh pendapatan rata-rata sekitar $65.000 untuk tahun pertama kerja mereka. Ini berarti rasio utang terhadap pendapatan sebesar 2,4. Bandingkan ini dengan profesi yang sebanding, termasuk dokter (rasio utang terhadap pendapatan awal adalah 1), dokter gigi (1,7), dan pengacara (1,7), dan hal-hal dapat mulai terlihat lebih dari sedikit menakutkan.

Ada 28 sekolah kedokteran hewan yang diakreditasi oleh AVMA, dengan dua sekolah baru telah dibuka untuk siswa pada musim gugur yang lalu. Hilangnya dana negara secara terus-menerus telah melumpuhkan beberapa sekolah secara finansial, yang menyebabkan peningkatan tarif sekolah dan peningkatan ukuran kelas. Saat ini ada hampir 4.000 lulusan baru setiap tahun, naik dari sekitar 2.500 pada tahun 2010. Kami tentu saja produktif dalam menghasilkan lebih banyak dokter, tetapi kita harus mempertanyakan, di mana mereka akan bekerja dan bagaimana mereka akan melunasi hutang mereka ?

Semakin banyak lulusan baru memilih untuk magang dan/atau program residensi. Banyak dari kandidat tersebut memiliki persepsi bahwa pasar kerja untuk spesialis/dokter hewan terlatih lebih baik dan mereka akan diberi kompensasi finansial pada tingkat yang lebih tinggi dalam jangka panjang. Data menunjukkan sebaliknya mungkin benar; di mana utang mereka menimbulkan bunga lebih lanjut selama periode waktu pendapatan minimal, mendorong dokter jauh di belakang secara finansial.

Meskipun lulusan kedokteran hewan melimpah dan klinik terlalu jenuh di daerah tertentu, banyak wilayah geografis yang masih belum terlayani baik untuk perawatan primer maupun kedokteran hewan khusus. Sayangnya, hanya ada sedikit insentif bagi dokter hewan untuk bekerja di bidang ini, sehingga hanya ada sedikit peluang untuk perubahan.

Bersamaan dengan itu, ada terlalu banyak hewan peliharaan yang kekurangan perawatan dokter hewan meskipun akses mudah ke perawatan primer dan obat-obatan khusus karena kurangnya persepsi tentang nilai dari apa yang dapat ditawarkan oleh profesi tersebut.

Saran yang diajukan untuk mengatasi kemerosotan ekonomi adalah membekukan tarif kuliah saat ini, mengurangi waktu yang dibutuhkan untuk memperoleh gelar kedokteran hewan dan/atau pra-dokter hewan, dan mengurangi jumlah lulusan per tahun.

Langkah-langkah itu semua adalah solusi potensial, tetapi saya juga sangat mendesak kita untuk mempertimbangkan tanggung jawab kita dalam mendidik calon mahasiswa kedokteran hewan tentang realitas utang pinjaman mahasiswa dan apa yang memberikan kontribusi untuk tujuan jangka panjang mereka.

Ketika saya memutuskan untuk mengubah karir dan menjadi dokter hewan, seperti banyak rekan saya, konsep mengambil utang pinjaman mahasiswa tiga digit ditiadakan oleh niat murni dan mulia saya. Ini adalah panggilan saya. Ini adalah aspirasi saya. Dan tidak ada harga yang harus dibayar pada kemampuan saya untuk mengikuti impian saya.

Saat saya dewasa, saya mulai menghargai bagaimana mimpi itu plastik dan cenderung berubah. Mereka berkembang dan berubah, membungkuk dan melenturkan dengan waktu dan pengalaman. Saya sekarang berharap untuk hal-hal seperti memiliki rumah, berlibur, membesarkan keluarga, dan (terkesiap) pensiun suatu hari nanti. Sebelum berkomitmen ke sekolah dokter hewan, ini hanya gambaran sekilas di cakrawala jauh dalam hidup saya. Sekarang, mengingat hutang saya dan suami saya (sesama spesialis hewan), mereka jauh lebih nyata, tetapi juga jauh lebih kompleks sifatnya.

Kami mengajari anak-anak bahwa mereka bisa menjadi apa saja yang mereka inginkan selama mereka bekerja keras dan gigih. Kutipan inspirasional memberi tahu kita bahwa kita tidak pernah terlalu tua dan tidak pernah ada kata terlambat. Kami mengulangi frasa seperti "Cintai apa yang Anda lakukan, dan Anda tidak akan pernah bekerja sehari pun dalam hidup Anda." Tetapi kita juga harus bertanya pada diri sendiri, pada titik apa dan dalam kapasitas apa, dalam hal karier, apakah uang benar-benar penting? Pertanyaan yang lebih besar adalah ini (dikutip dari artikel yang saya baca): “Apakah etis untuk mendorong anak-anak memasuki profesi di mana kebebasan finansial hanya tersedia untuk beberapa orang terpilih?”

Kita semua berbagi kegembiraan kisah sukses yang berkaitan dengan kedokteran hewan - pada kenyataannya, pada saat penulisan ini ada sebuah cerita yang sedang viral di media sosial tentang keajaiban ikan mas peliharaan yang pemiliknya memilih untuk menjalani operasi untuk mengangkat tumor dari kepalanya..

Saya berpendapat bahwa kita memiliki tanggung jawab yang sama untuk memberikan perhatian pada aspek karir yang lebih gelap seperti halnya kita melakukan hal-hal positif. Meskipun kurang enak, kami setidaknya jujur pada diri sendiri tentang keadaan saat ini.

Jika tidak, utang yang kita miliki mungkin lebih besar daripada yang bisa diantisipasi siapa pun pada awalnya.

Dr Joanne Intile