Empat Hal Yang Tidak Anda Ketahui Tentang Otak Kucing Anda

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Oleh Matt Soniak

Jika Anda pernah melihat kucing Anda berbaring dan bertanya-tanya apa yang terjadi di kepala kecil mereka yang kabur itu, Anda tidak sendirian. Para ilmuwan yang mempelajari kognisi hewan juga ingin mengetahui lebih banyak tentang pikiran hewan peliharaan kita, dan sementara minat pada penelitian semacam ini telah berkembang, kita masih harus banyak belajar.

Kami berada di tengah apa yang disebut jurnalis sains David Grimm sebagai "zaman keemasan kognisi anjing," dengan laboratorium di seluruh dunia yang didedikasikan untuk mempelajari pikiran anjing. Tetapi hanya ada sedikit penelitian tentang kecerdasan kucing atau cara kerja otak kucing. Sebagian alasan untuk ini adalah bahwa kucing-seperti yang dapat dikatakan siapa pun yang pernah bertemu kepada Anda-bisa sedikit sulit untuk diajak bekerja sama.

Untuk bab buku tentang kecerdasan hewan, Grimm mengalami kesulitan menemukan ilmuwan yang telah melakukan studi tentang kognisi kucing, dan sedikit yang mengatakan kepadanya bahwa banyak kucing tidak kooperatif dan sering harus dikeluarkan dari studi mereka.

Meskipun sulit, para ilmuwan telah dapat belajar sedikit tentang cara kerja bagian dalam kucing. Berikut adalah beberapa hal yang mereka temukan sejauh ini.

1. Kucing dapat mengikuti tanda-tanda kita

Meskipun kucing mungkin tidak mengerti apa yang Anda katakan dengan kata-kata Anda, mereka dapat menangkap setidaknya satu hal yang Anda katakan dengan tubuh Anda. Para peneliti telah menemukan bahwa kucing dapat memahami gerakan menunjuk manusia dan akan mengikuti mereka untuk menemukan makanan.

Dalam sebuah penelitian tahun 2005, para ilmuwan memberi kucing dua mangkuk, salah satunya berisi makanan kucing (yang tidak bisa dilihat kucing) dan satu lagi kosong. Kucing diizinkan mendekati dan memilih salah satu mangkuk sementara peneliti menunjuk mangkuk dengan makanan di dalamnya. Hampir semua kucing mengikuti isyarat menunjuk, memilih mangkuk kucing yang benar, dan mendapatkan hadiah makanan. Ini menunjukkan bahwa mereka memiliki apa yang oleh para ilmuwan disebut "teori pikiran"; yaitu, kemampuan untuk menghubungkan pengetahuan, keinginan, niat, dll., kepada orang lain. Dalam kasus ini, kata Grimm, kucing-kucing itu mengetahui bahwa ilmuwan yang menunjuk sedang mencoba menunjukkan sesuatu kepada mereka.

“Karena kucing dibiakkan untuk dijinakkan dan menghabiskan banyak waktu dengan manusia, kami berharap mereka menangkap isyarat manusia sampai batas tertentu,” tulis peneliti perilaku dan kognisi hewan Kristyn R. Vitale Shreve dan Monique AR Udell dalam review keadaan penelitian kognisi kucing. "Namun, siapa pun yang memiliki kucing tahu bahwa mereka tidak selalu responsif seperti yang Anda inginkan."

2. Kucing tidak jatuh cinta pada tindakan menghilang

Jika sebuah objek hilang dari pandangan-ditempatkan di belakang sesuatu yang lain, misalnya, atau dimasukkan ke dalam laci-kita tahu bahwa itu tidak berhenti ada tetapi hanya disembunyikan dari kita. Konsep itu, yang disebut "keabadian objek," tampaknya cukup mendasar bagi kita, tetapi tidak semua hewan (atau bahkan bayi manusia yang sangat muda) memahaminya.

Jika kucing Anda pernah mengejar tikus atau mainan kucing di bawah perabot dan kemudian duduk di sana menunggunya muncul kembali, Anda mungkin bisa menebak bahwa kucing memiliki indera keabadian objek. Para peneliti telah menunjukkan bahwa kucing dapat dengan mudah menyelesaikan tes untuk objek permanen dan mencari objek tersembunyi dalam wadah dan di balik rintangan di mana mereka menghilang.

Ini adalah kemampuan mental yang berguna untuk dimiliki kucing sebagai pemburu soliter. “Jika mangsa menghilang di balik perlindungan, mengaburkan mangsa dari pandangan, kucing akan mendapat manfaat dari kemampuan mengingat lokasi mangsa sebelum menghilang,” kata Vitale Shreve dan Udell.

Jika Anda ingin menguji kucing (atau anjing) Anda untuk keabadian objek, psikolog Clive Wynne memiliki instruksi untuk eksperimen yang dapat Anda lakukan di rumah.

3. Kenangan kucing tidak terlalu bagus

Jika Pixar memutuskan untuk menjadikan karakter Dory mereka yang pelupa sebagai hewan darat dan bukan ikan, kucing domestik akan menjadi pilihan yang baik.

Studi telah menemukan bahwa kemampuan kucing untuk mengingat dan menggunakan informasi untuk waktu yang singkat, yang disebut memori kerja-diuji dengan menunjukkan kucing di mana mainan ditempatkan dan kemudian mereka menemukannya setelah menunggu lama waktu yang berbeda-berlangsung sekitar satu menit, menurun dengan cepat setelah hanya 10 detik. (Sebagai perbandingan, anjing yang diberi tes yang sama berkinerja lebih baik dan memori kerja mereka membutuhkan waktu lebih lama untuk menurun.)

Namun, ingatan jangka panjang kucing lebih berkembang, kata Vitale Shreve dan Udell, tetapi ingatan dapat dipengaruhi oleh hal-hal seperti penyakit atau usia. Satu masalah adalah penurunan kognitif seperti Alzheimer yang disebut Feline Cognitive Dysfunction (FCD) atau Cognitive Dysfunction Syndrome (CDS).

Menurut Pusat Kesehatan Kucing Universitas Cornell, disfungsi kognitif adalah kerugian bagi kucing yang hidup lebih lama berkat perbaikan nutrisi dan kemajuan dalam kedokteran hewan. CDS sering terlihat pada kucing yang berusia 10 tahun ke atas.

4. Kucing memiliki beberapa konsep waktu dan dapat mengetahui lebih banyak dari yang lebih sedikit

Jika kucing Anda seperti kucing saya, mereka mungkin mulai berteriak untuk sarapan dan makan malam pada waktu yang sama setiap hari. Bagaimana mereka tahu sudah waktunya makan? Meskipun tidak banyak penelitian di bidang ini, ada beberapa bukti bahwa kucing dapat membedakan antara jangka waktu yang berbeda.

Dalam sebuah penelitian, peneliti melatih kucing untuk makan dari salah satu dari dua mangkuk berdasarkan berapa lama mereka ditahan di dalam kandang sebelum dilepaskan untuk makan, dan kucing dapat membedakan antara periode memegang 5, 8, 10, dan 20 detik.. Kemampuan itu, kata Vitale Shreve dan Udell, menyiratkan bahwa kucing mungkin memiliki "jam internal yang bertanggung jawab untuk menilai durasi peristiwa."

Selain mengetahui waktu yang lebih lama dari yang lebih pendek, kucing tampaknya dapat membedakan sesuatu yang lebih banyak dari yang lebih kecil. Para ilmuwan telah menemukan bahwa kucing dapat membedakan sekelompok dua objek dari kelompok tiga, dan menggunakan kelompok yang lebih besar sebagai isyarat bahwa ada lebih banyak makanan. Seperti halnya objek permanen, masuk akal jika kucing memiliki keterampilan mental ini jika mereka ingin memaksimalkan berapa banyak makanan yang bisa mereka peroleh saat berburu.

Apakah Kucing Lebih Pintar dari Anjing?

Meskipun kita masih harus banyak belajar tentang otak kucing, bagaimana mereka berpikir dan bagaimana mereka memandang dan berinteraksi dengan kita dan dunia di sekitar mereka, sudah jelas bahwa mereka memiliki beberapa keterampilan mental yang luar biasa. Tapi bagaimana mereka menumpuk terhadap hewan peliharaan kesayangan kita yang lain, anjing?

Menjawab pertanyaan itu sulit, untuk sedikitnya. Ada lebih banyak penelitian kognitif pada anjing daripada kucing, jadi kami tidak sepenuhnya memahami kecerdasan dan kemampuan kognitif kucing. Terlebih lagi, hewan berbeda dalam ukuran, perilaku, dan kemampuan untuk dilatih, sehingga banyak eksperimen yang digunakan dalam penelitian kognisi hewan dirancang secara berbeda untuk spesies yang berbeda. Tes yang berhasil dengan kucing mungkin tidak berhasil dengan anjing, atau burung, atau tikus, dan Anda biasanya tidak dapat membuat perbandingan yang adil antara dua spesies ketika eksperimennya sangat berbeda (beberapa ilmuwan telah menguji satu aspek kognisi (pengendalian diri) sedemikian rupa sehingga Anda dapat membandingkan hasil di seluruh spesies, tetapi 1) itu tidak benar-benar berbicara tentang kecerdasan, dan 2) kucing tidak termasuk dalam penelitian ini. Jadi juri keluar untuk yang satu ini, dan mungkin untuk beberapa waktu.

Saran kami untuk saat ini? Pikirkan kucing dan anjing sebagai orang yang cerdas dan istimewa dengan caranya masing-masing.

Artikel ini telah diverifikasi dan diedit keakuratannya oleh Dr. Katie Grzyb, DVM.