Cara Menyembuhkan Hewan Peliharaan Yang Trauma Secara Emosional

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Oleh Paula Fitzsimmons

Orang yang pernah mengalami peristiwa traumatis mungkin mengalami gejala yang konsisten dengan depresi dan kecemasan bertahun-tahun kemudian. Untungnya, perawatan tersedia untuk membantu mereka sembuh.

Tapi apa yang ada untuk hewan pendamping yang mengalami trauma? Bagaimanapun juga, kucing dan anjing adalah makhluk hidup, dan dapat dipengaruhi oleh situasi rumah tangga yang buruk, lingkungan yang kasar, dan pengabaian.

Penelitian tentang trauma emosional pada hewan pendamping masih kurang, sebagian besar karena hambatan bahasa. “Hewan itu tidak dapat memberi tahu kita apa yang terjadi padanya di awal kehidupannya, dan apakah ketakutannya sekarang berasal dari pengalaman traumatis atau sesuatu yang lain,” kata Dr. Frank McMillan, seorang dokter hewan peneliti dan direktur studi kesejahteraan di Best Friends. Komunitas Hewan di Kanab, Utah.

Bantuan tersedia, namun. Dokter hewan dan pakar perilaku secara efektif merawat hewan yang menderita ketakutan dan kecemasan yang didorong oleh trauma.

Tanda-tanda Trauma Emosional pada Kucing dan Anjing

Seperti manusia, kucing dan anjing yang trauma dapat mengembangkan gangguan ketakutan dan kecemasan, kata Dr. Kelly Ballantyne, ahli perilaku hewan bersertifikat di College of Veterinary Medicine di University of Illinois, Chicago. “Anjing dan kucing mungkin mencoba melarikan diri atau melarikan diri dari situasi di mana ketakutan, mereka mungkin menjadi agresif ketika berinteraksi dengan atau jika dipaksa keluar dari tempat persembunyian, dapat membekukan atau menunjukkan perilaku menghindar seperti bersembunyi atau diam, dan gelisah dengan mondar-mandir, melompat., atau berulang kali mengais-ngais pemiliknya.”

Trauma juga dapat bermanifestasi sebagai "gemetar, bersembunyi, buang air kecil dan/atau buang air besar ketika pemicu mencoba untuk berinteraksi, melolong, mondar-mandir, vokalisasi berlebihan, dan terengah-engah," kata Pia Silvani, direktur rehabilitasi perilaku di Pusat Rehabilitasi Perilaku ASPCA.

Jika Anda bertanya-tanya apakah hewan peliharaan Anda perlu pergi ke konseling untuk mengeksplorasi masalah masa lalu, jawabannya adalah tidak. Sarah Wooten, seorang dokter hewan yang berbasis di Colorado, mengatakan jenis trauma yang dialami tidak sepenting apa yang dipelajari hewan peliharaan dari pengalaman tersebut.

Namun, perilaku ini tidak selalu diakibatkan oleh trauma emosional, kata Dr. Liz Stelow, kepala layanan Layanan Perilaku Hewan Klinis di Rumah Sakit Pendidikan Kedokteran Hewan di University of California, Davis.

“Sementara sebagian besar pemilik hewan yang diselamatkan yang ketakutan menganggapnya telah disalahgunakan, sebenarnya hanya sedikit hewan peliharaan yang melakukannya,” kata Stelow. “Kenyataannya adalah bahwa banyak hewan peliharaan dengan latar belakang yang sangat memadai dan penuh kasih mengembangkan ketakutan, kecemasan, dan fobia berdasarkan kurangnya sosialisasi terhadap stimulus yang diberikan saat remaja.”

Genetika juga dapat berkontribusi. Bukti baru menunjukkan bahwa perilaku yang konsisten dengan trauma dapat diwariskan melalui DNA, kata Dr. Terri Bright, direktur layanan perilaku di MSPCA-Angell di Boston. “Setiap hewan adalah jumlah total dari pembiakan dan pengasuhannya, jadi seekor anjing atau kucing yang orang tuanya ketakutan atau yang dianiaya atau dilukai dapat mewariskan kecenderungan ketakutan kepada keturunannya.”

Mengobati Trauma Emosional pada Hewan Peliharaan

Trauma emosional pada hewan pendamping belum dipelajari secara luas, menurut para ahli kami. “Untuk saat ini, kami menggunakan teknik yang dirancang untuk membantu hewan mengatasi masalah emosional spesifik mereka-apakah ketakutan, kecemasan, atau depresi-tanpa mengetahui apakah kondisi emosional itu akibat trauma atau penyebab lain,” kata McMillan, yang penelitiannya fokusnya adalah kesehatan mental dan kesejahteraan emosional hewan yang telah mengalami trauma psikologis.

Perawatan umumnya berpusat pada desensitisasi dan counter-conditioning. Desensitisasi adalah proses mengekspos hewan di lingkungan yang aman dan tidak mengancam ke tingkat rendah dari stimulus yang ditakuti. “Paparan meningkat secara bertahap dari waktu ke waktu,” jelas McMillan. "Melalui proses ini, hewan belajar bahwa kehadiran stimulus tidak diikuti oleh konsekuensi yang tidak menyenangkan, sehingga 'mendesensitisasi' hewan terhadap stimulus."

Behavioris sering memasangkan desensitisasi dengan counter-conditioning, sebuah proses yang mengubah makna dari sesuatu yang buruk menjadi sesuatu yang positif. “Ini adalah metode yang sama seperti ketika dokter gigi membagikan stiker atau mainan kecil kepada anak setelah kunjungan,” katanya. "Tujuan dari counter-conditioning adalah bahwa, seiring waktu, stimulus yang ditakuti tidak hanya akan diterima - itulah tujuan desensitisasi - tetapi sebenarnya diinginkan."

“Harry Potter dapat membantu kita memahami desensitisasi,” tambah Wooten. “Ingat adegan di mana para siswa mengusir boggart dengan mantra 'Konyol!'? Itu mengubah sesuatu yang buruk menjadi sesuatu yang lucu.” Pada anjing, desensitisasi biasanya dilakukan dengan sesuatu yang disukai anjing, seperti camilan, pujian, atau permainan.

Terkadang rasa takut bisa begitu kuat, hewan peliharaan membutuhkan sedikit bantuan farmasi untuk memulai pelatihan ulang mereka. Tergantung pada situasi dan intensitas gejala, dokter hewan mungkin meresepkan obat untuk melengkapi pekerjaan perilaku, mengurangi rasa takut, dan meningkatkan kualitas hidup, kata McMillan. (Beberapa obat yang sama, termasuk antidepresan yang diresepkan untuk manusia, juga diberikan kepada kucing dan anjing untuk mengatasi kecemasan.)

Efektivitas Pengobatan

“Perawatan bisa sangat efektif, seperti yang telah kita lihat di Pusat Rehabilitasi Perilaku ASPCA,” kata Silvani, pelatih anjing profesional bersertifikat. Kebanyakan anjing memasuki program dengan ketakutan ekstrim yang berasal dari kurangnya sosialisasi yang tepat atau telah tinggal di lingkungan yang menyedihkan, katanya. “Waktu dan kesabaran adalah kuncinya.”

Desensitisasi dan counter-conditioning adalah pengobatan yang efektif untuk ketakutan dan gangguan yang berhubungan dengan kecemasan, kata Ballantyne. Namun, peringatan kuat terlampir. “Jika teknik ini digunakan secara tidak benar, dapat memperburuk ketakutan hewan. Latihan ini hanya boleh dilakukan di bawah pengawasan ahli perilaku hewan atau ahli perilaku hewan terapan bersertifikat.”

Juga pahami bahwa upaya pengobatan pertama tidak selalu berhasil. “Bagian penting dari perawatan ini adalah menyesuaikan seperlunya sampai efektif,” kata Stelow, yang merupakan ahli perilaku veteriner bersertifikat. “Tidak mudah untuk mendapatkan obat atau kombinasi obat yang tepat pertama kali. Dan terkadang desensitisasi dan counter-conditioning dapat dilakukan secara terburu-buru hingga tidak efektif. Tetapi penyesuaian rencana dapat menghasilkan kesuksesan besar.”

Dan karena kita bekerja dengan makhluk biologis, pengobatan tidak selalu memberikan hasil yang sempurna. “Dalam kebanyakan kasus, kesulitan emosional dapat diatasi, tetapi dalam beberapa kasus, perubahan psikologis dan fisiologis sangat parah, sehingga hewan mungkin hanya merespons sebagian terhadap pengobatan,” kata McMillan, yang bersertifikat dewan dalam kedokteran internal hewan kecil dan kesejahteraan hewan.

Hidup dengan Kucing atau Anjing yang Trauma

Seekor hewan yang mengalami trauma memiliki kemungkinan yang lebih tinggi untuk mengalami trauma kembali jika dia menghadapi kembali stresor utama, kata McMillan. Jadi memahami pemicu teman Anda bermanfaat dalam membantu mencegah episode.

"Ini tidak berarti hewan peliharaan harus dipaksa untuk menjalani kehidupan yang sangat terlindungi, tetapi tekanan besar yang dapat diperkirakan sebelumnya harus dihindari sebaik mungkin," katanya. “Misalnya, seseorang dengan seekor anjing yang cemas ketika ditinggal sendirian mungkin menghindari memasukkan anjing itu ke dalam kandang ketika dia pergi berlibur, alih-alih meminta teman untuk merawat anjing itu.”

Faktor yang paling penting untuk dipahami, kata Stelow, adalah bahwa paparan pemicu tanpa perencanaan yang matang akan memperburuk keadaan. "Ini disebut sebagai 'sensitisasi' daripada 'desensitisasi.' Meskipun ini adalah Cara Amerika, hewan peliharaan tidak akan 'mengatasinya' dengan peningkatan paparan."

Kesalahpahaman umum lainnya adalah bahwa menghujani hewan dengan cinta sudah cukup, kata Silvani. “‘Dia hanya perlu dicintai’ adalah pernyataan umum yang kita dengar. Banyak anjing yang menunjukkan rasa takut yang berlebihan terhadap orang tidak tertarik untuk berinteraksi dengan mereka, jadi tidak sesederhana memberikan cinta dan perhatian pada hewan peliharaannya.”

Jangan pernah menggunakan teknik yang menakut-nakuti hewan, kata Bright, yang merupakan analis perilaku bersertifikat dewan (dan ahli perilaku hewan terapan bersertifikat. “Ini termasuk kaleng kocok, botol semprot, kerah cabang, atau apa pun yang mengejutkan hewan. Itu bisa merusak keduanya. ikatan baru dengan pemiliknya dan membuat hewan itu agresif.”

Siapkan Ruang Aman

Semua hewan bisa mendapatkan keuntungan dari ruang yang aman, kata Stelow, menambahkan bahwa hewan harus memilih lokasi. “Jika dia suka bersembunyi di lemari Anda, jangan buat ruang aman di ruang tamu. Juga, tidak ada yang 'mengacaukan' hewan peliharaan saat dia berada di tempat yang aman. Jika dia membutuhkan obat-obatan, untuk berjalan-jalan, atau intervensi lain, dia harus diminta untuk keluar secara sukarela, mungkin untuk pengobatan.”

Kucing lebih suka ruang yang lebih tinggi, kata Ballantyne. “Akan sangat membantu jika tempat persembunyian ini nyaman, mudah diakses oleh kucing, dan memberi kucing kemampuan untuk menyembunyikan kepalanya.”

Anjing, di sisi lain, mungkin secara alami mencari area tertutup seperti lemari atau kandang anjing, kata Ballantyne. “Sangat penting bahwa tempat yang aman adalah tempat yang dipilih anjing untuk dikunjungi sendiri dan anjing tidak boleh dipaksa untuk dikurung.”

Meskipun kita tidak bisa masuk ke dalam jiwa hewan untuk menentukan akar dari kecemasan, pengobatan menawarkan harapan. Namun, masih ada ruang untuk pertumbuhan. “Perawatan terbaik kami belum dikembangkan,” kata McMillan.