Tidak Ada Sobat Yang Tertinggal: Program SPCA Mengangkut Anjing Dari Irak Yang Dikoyak Perang Ke AS

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Bom pinggir jalan, jembatan yang diledakkan, dan baku tembak pemberontak -- ini hanyalah beberapa kemungkinan yang harus dihadapi Operation Baghdad Pups (OBP) untuk mencapai tujuan mereka. Misi mereka: untuk menyelamatkan anjing dan kucing yang berteman dengan personel militer AS saat bertugas di daerah yang dilanda perang di Irak dan Afghanistan.

Ini bukan prestasi kecil. Di balik setiap misi, ada komunikasi dan persiapan selama berbulan-bulan. Ada juga pedoman yang harus dipatuhi OBP untuk membawa hewan ke Amerika Serikat dari negara lain, termasuk bukti vaksinasi dan masa karantina minimal 30 hari untuk setiap hewan.

Rata-rata, Society for the Prevention of Cruelty to Animals International (atau SPCA International), yang menjalankan OBP, menerima tiga hingga empat permintaan baru setiap minggu dari tentara di Irak, dan saat ini sedang menangani lebih dari 100 kasus aktif. Sebagian besar misi penyelamatan OBP terjadi di Irak, tetapi mereka mendapatkan permintaan berkala dari tentara AS di Afghanistan. “Kami sebenarnya telah melihat sedikit peningkatan [dari Afghanistan] karena telah terjadi penumpukan pasukan [AS] yang lebih besar di sana,” kata Terri Crisp, manajer program Operation Baghdad Pups.

Banyak tentara AS yang berteman dengan anjing dan kucing ini saat bertugas di Timur Tengah terpaksa melakukannya secara rahasia. Perintah Umum 1A (diucapkan satu alfa), yang mengatur perilaku individu saat bertugas di militer, melarang tentara berteman, mengadopsi, atau menyediakan makanan atau air untuk hewan peliharaan atau hewan liar. “Dan karena militer tidak dapat menawarkan bantuan apa pun untuk mengangkut mereka dari dalam Irak atau Afghanistan ke Amerika Serikat, di situlah [OBP] masuk,” kata Crisp. “Kami menyediakan koordinasi logistik. Kami mendapatkan [hewan] dijemput di mana pun mereka berada dan membawa mereka ke bandara untuk menerbangkan mereka kembali ke Amerika Serikat.”

Ada 15 misi sejak 2008. Misi pertama terjadi pada Hari Valentine lalu, ketika Charlie, campuran Border Collie, tiba di Amerika Serikat, sangat menyenangkan Sersan Angkatan Darat AS. Edward Watson. Sekembalinya dari patroli di pinggiran Baghdad, Watson bertemu dengan seekor anak anjing yang kekurangan gizi yang hampir mati. Setelah merehabilitasi Charlie, Watson jatuh cinta pada anjing itu dan menghubungi Operation Baghdad Pups untuk meminta bantuan.

Jessica Drozdowski, Spesialis Garda Nasional Angkatan Darat Massachusetts, mengatakan kepada SPCA International, “Dalam hal moral, tidak terlalu banyak yang meningkatkannya di sini [di Irak]. Penerapan benar-benar berdampak pada tubuh, pikiran, dan hati Anda. Kita semua jauh dari orang yang kita cintai, dan itu sulit. Tetapi, di penghujung hari yang panjang, berat, dan panas, rasanya menyegarkan untuk datang di tikungan dan memiliki seseorang yang menunggu Anda, membuat Anda tersenyum. Oke, jadi seseorang memiliki empat kaki, tapi lalu apa? Itu masih membuat kami tersenyum.”

Renyah telah menjadi saksi ikatan kuat yang dibuat antara hewan-hewan ini dan tentara. “Kamu tahu, orang-orang militer dilatih untuk menjadi tangguh, namun, mereka adalah manusia. Selama [di Irak dan Afghanistan] agak sulit untuk menemukan seseorang yang akan duduk dan mendengarkan Anda dan membiarkan Anda menangis atau memeluk Anda … karena semua orang membawa beban mereka sendiri dan tidak tahan lagi,”kata Crisp. “Banyak dari mereka telah meninggalkan anjing atau kucing di belakang tempat mereka terikat, dan ada kekosongan…jadi ketika mereka menemukan anjing atau kucing ini, itu menjadi sangat istimewa bagi mereka. Itu membuat pengalaman mereka di sana lebih lengkap.”

Menurut laporan CBS News November 2007, setidaknya 120 orang Amerika yang bertugas di militer AS bunuh diri setiap minggu pada tahun 2005. Itu setidaknya 6, 256 veteran bunuh diri dalam satu tahun, lebih dari dua kali tingkat orang Amerika lainnya.

Oleh karena itu, manfaat yang dibawa hewan-hewan ini lebih dari sekadar apa yang dapat mereka lakukan untuk prajurit militer yang sedang bertugas di Timur Tengah. Setelah tentara ini kembali ke rumah mereka di AS, anjing dan kucing membantu memudahkan pria dan wanita kembali ke rutinitas rumah sehari-hari mereka.

Sayangnya, panas ekstrem di wilayah Timur Tengah memaksa Operasi Bagdad Pups untuk membatasi misi dari Januari hingga Mei saja. Sejak awal program, Crisp dan timnya telah membawa 75 ekor hewan (8 kucing, sisanya anjing). Biaya keseluruhan misi OBP bisa sangat tinggi - sekitar $ 4.000 per hewan. Ini termasuk biaya transportasi, vaksinasi, dan biaya perusahaan keamanan yang menemani anggota tim OBP ke dan dari lokasi penjemputan. Karena OBP sepenuhnya didanai oleh sumbangan, mereka selalu terbuka untuk dukungan dari pecinta hewan peliharaan di seluruh dunia.

Tidak ada yang lebih senang atas keberhasilan Operasi Bagdad Pup selain Crisp. "Secara keseluruhan kami sangat, sangat beruntung. Saya memiliki lebih banyak hewan dari Irak daripada yang pernah diharapkan [OBP]."

Untuk mempelajari tentang bagaimana Anda dapat membantu OBP, memberikan sumbangan, atau terlibat dalam program ini, kunjungi www. SPCA.com, di mana terdapat tautan ke semua program Internasional SPCA, termasuk Operation Baghdad Pups.