Bulu Burung Menunjukkan Peningkatan Polusi Selama 120 Tahun, Studi Baru Mengatakan

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

WASHINGTON - Bulu yang dikumpulkan dari burung laut Pasifik yang langka selama 120 tahun terakhir telah menunjukkan peningkatan jenis merkuri beracun yang kemungkinan berasal dari polusi manusia, kata peneliti AS, Senin.

Para ilmuwan di Universitas Harvard mengambil sampel dari bulu milik elang laut berkaki hitam yang terancam punah dari dua koleksi museum AS, kata penelitian dalam Proceedings of the National Academy of Sciences.

Bulu, yang berasal dari tahun 1880 hingga 2002, menunjukkan "peningkatan kadar metilmerkuri yang secara umum konsisten dengan peningkatan historis global dan regional baru-baru ini dalam emisi merkuri antropogenik," kata studi tersebut.

Methylmercury adalah neurotoxin yang dapat menyebabkan kerusakan sistem saraf pusat dan berasal dari pembakaran bahan bakar fosil.

Meningkatnya kadar merkuri dalam ikan dan makanan laut diyakini menimbulkan bahaya bagi kesehatan manusia, dan wanita hamil dan anak-anak sangat didesak untuk membatasi jumlah beberapa jenis ikan dalam makanan mereka.

"Menggunakan bulu burung bersejarah ini, dengan cara tertentu, mewakili memori lautan," kata rekan penulis studi Michael Bank, seorang rekan peneliti di Departemen Kesehatan Lingkungan di Harvard School of Public Health.

"Temuan kami berfungsi sebagai jendela ke kondisi historis dan terkini Pasifik, perikanan penting bagi populasi manusia," kata Bank.

Konsentrasi tertinggi pada bulu dikaitkan dengan paparan burung dalam jangka waktu pasca 1990, yang bertepatan dengan lonjakan polusi baru-baru ini dari emisi karbon Asia di kawasan Pasifik, kata studi tersebut.

Polusi merkuri dari Asia naik dari sekitar 700 ton per tahun pada tahun 1990 menjadi 1.290 ton pada tahun 2005, kata studi tersebut, mencatat bahwa China menjadi penghasil emisi terbesar dari polutan tersebut pada tahun 2005 dengan 635 ton.

Tingkat merkuri sebelum tahun 1940 pada bulu burung adalah yang terendah dalam penelitian ini.

Elang laut kaki hitam terdaftar sebagai terancam punah oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam, yang memperkirakan sekitar 129.000 di antaranya tinggal di Pasifik utara, terutama di dekat Hawaii dan Jepang.

Makanan burung terutama pada ikan, telur ikan, cumi-cumi dan krustasea.

Tingkat merkuri yang tinggi di bulu mereka dapat menunjukkan hubungan antara diet tinggi merkuri dan penurunan jumlah mereka, kata penelitian tersebut.

"Mengingat tingkat tinggi metilmerkuri yang kami ukur dalam sampel terbaru kami dan tingkat emisi regional, bioakumulasi merkuri dan toksisitas dapat merusak upaya reproduksi pada spesies ini dan burung laut berumur panjang lainnya yang terancam punah," kata penulis utama Anh-Thu Vo, seorang mahasiswa pascasarjana di University of California, Berkeley.

Banks menambahkan bahwa "polusi merkuri dan reaksi kimia berikutnya di lingkungan mungkin menjadi faktor penting dalam penurunan populasi spesies."