Petunjuk Bahwa Kura-kura Raksasa Yang 'Punah' Hidup Live

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

WASHINGTON - Ini mungkin tes paternitas terakhir untuk reptil yang diyakini hilang dari sejarah.

Ilmuwan AS mengatakan pada hari Senin bahwa kura-kura ikonik yang telah dianggap punah di Kepulauan Galapagos selama 150 tahun mungkin masih ada, berdasarkan sampel darah DNA dari anak-anak makhluk raksasa yang masih hidup.

Reptil yang dimaksud adalah kura-kura agung yang dikenal sebagai Chelonoidis elephantopus, yang beratnya dapat mencapai 900 pon (400 kilogram) dan hidup selama satu abad di alam liar.

Namun, mereka hanya diketahui ada di Pulau Floreana di Galapagos dan dianggap punah tak lama setelah pelayaran bersejarah Charles Darwin di sana pada tahun 1835.

Tetapi para peneliti di Universitas Yale telah mengambil sampel DNA dari 2.000 kura-kura dari spesies terkait, C. becki, di dekat Pulau Isabella, dan menemukan apa yang mereka katakan sebagai jejak yang tidak salah lagi dari C. elephantopus dalam keturunan mereka.

Dengan membandingkan DNA hibrida yang hidup dengan yang ada di museum, "individu yang baru dijadikan sampel hanya dapat dijelaskan jika salah satu dari dua orang tua mereka adalah C. elephantopus," kata penelitian tersebut.

Karena kura-kura lamban adalah reptil darat, manusia mungkin telah memindahkan mereka dari pulau ke pulau melalui kapal, kata penelitian tersebut.

Namun, penulis utama Ryan Garrick mengatakan butuh keberuntungan untuk menemukan C. elephantopus yang sebenarnya.

"Sepengetahuan kami, ini adalah laporan pertama dari penemuan kembali suatu spesies dengan cara melacak jejak genetik yang tertinggal dalam genom keturunan hibridanya," kata Garrick.

"Temuan ini menghembuskan kehidupan baru ke dalam prospek konservasi bagi anggota kelompok unggulan ini."

Gen dari spesies yang baru saja punah dapat hidup dalam makhluk keturunan campuran, tetapi data ini menunjukkan bahwa asal usulnya pasti lebih dekat daripada sekadar sisa spesies masa lalu.

Bahkan, data menunjukkan bahwa beberapa penangkaran pasti cukup baru karena 30 dari 84 kura-kura berusia di bawah 15 tahun.

Dan mengingat keragaman genetik sampel, para ilmuwan percaya bahwa jumlah minimum induk C. elephantopus murni yang berkontribusi adalah 38.

Jika konservasionis dapat menemukan ras asli, mereka dapat membantu menghidupkan kembali jumlah kura-kura raksasa melalui penangkaran yang ditargetkan, kata Garrick.

"Jika ditemukan, individu C. elephantopus murni ini dapat menjadi pendiri inti dari program penangkaran yang diarahkan untuk menghidupkan kembali spesies ini."