Apakah Hewan Peliharaan Tahu Kapan Mereka Akan Mati?

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Pada tingkat tertentu, hewan tampaknya memahami konsep kematian. Dari gajah yang berduka karena kehilangan anggota kawanannya hingga paus yang tidak mau meninggalkan bayinya yang mati, banyak spesies bereaksi terhadap kematian dengan cara yang sama seperti manusia. Tetapi apakah hewan dapat memahami bahwa mereka sendiri akan mati? Itu adalah pertanyaan yang berbeda dan lebih eksistensial.

Dalam pekerjaan saya sebagai dokter hewan panggilan rumah yang berspesialisasi dalam perawatan akhir hayat, saya melihat banyak kejadian teman hewan peliharaan yang sekarat bertindak seolah-olah mereka memiliki pemahaman tentang situasinya. Dalam satu kasus, saya telah membius anjing keluarga dan memasang kateter intravena di mana saya akan memberikan suntikan terakhir larutan eutanasia. Sampai saat ini, kucing keluarga itu tetap berada di kejauhan. Tetapi ketika saya mulai memberikan suntikan, dia berjalan di samping saya, berbaring, dan dengan lembut meletakkan cakarnya di kaki temannya seolah berkata, "Jangan khawatir, saya di sini bersamamu."

Seorang rekan juga suka menceritakan kisah ketika dia berada di rumah keluarga yang menidurkan salah satu dari tiga anjing mereka. Tepat ketika "Zoey" meninggal, dua teman serumah anjingnya memasuki ruangan, berdiri di atas tubuhnya, dan melolong…sangat keras.

Tapi cerita yang mengungkapkan pemahaman hewan peliharaan tentang kematian mereka yang akan datang lebih sulit didapat. Banyak pemilik akan berbicara tentang hewan peliharaan yang telah "memberi tahu" mereka bahwa sudah waktunya untuk membiarkan mereka pergi. Dalam kebanyakan kasus, hewan peliharaan berbelok ke dalam. Mereka menarik diri dari orang yang mereka cintai dan tidak lagi menunjukkan minat pada apa yang terjadi di sekitar rumah. Di lain waktu, hewan peliharaan yang sekarat tampaknya mencari perhatian lebih dari pengasuh mereka atau melakukan hal-hal yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya. Apakah perilaku ini menunjukkan bahwa hewan peliharaan ini mengerti bahwa mereka sedang sekarat atau hanya disebabkan oleh kesehatan hewan peliharaan yang menurun? Mustahil untuk mengatakannya, terutama karena kita tidak bisa tidak menafsirkan keadaan melalui lensa pemahaman kita tentang kematian hewan peliharaan.

Di sisi lain, saya telah menyaksikan beberapa contoh ketika sepertinya seekor hewan peliharaan telah memilih waktu yang “tepat” untuk mati. Dalam satu kasus, seorang anggota keluarga yang patah hati bergegas pulang untuk menghabiskan beberapa menit terakhir dengan hewan peliharaan yang tiba-tiba berubah menjadi lebih buruk. Dia terbang dari luar negeri dan mengalami beberapa penundaan perjalanan, tetapi anjingnya bertahan. Begitu dia tiba, anjing itu memeluknya, memberinya beberapa jilatan, dan kemudian pingsan sampai saya tiba untuk membantunya dalam perjalanan.

Saya percaya anjing saya sendiri, Duncan, mungkin merasa bahwa ajalnya sudah dekat. Dia adalah Lab hitam yang benar-benar kuno. Di akhir hidupnya, menjadi jelas bagi saya bahwa dia sekarat meskipun setiap tes yang saya lakukan padanya kembali normal. Jika ada anjing yang mati karena “usia tua”, itu adalah Duncan.

Selama beberapa minggu terakhir, dia akan keluar dari pintu belakang saya di pagi hari untuk mencari tempat yang sempurna untuk beristirahat. Begitu dia menemukannya, dia akan menghabiskan waktu menatap sekelilingnya dengan tatapan yang seolah berkata, "Hari ini adalah hari yang baik untuk mati." Kemudian, dia akan berbaring dan tidur sepanjang hari. Ketika dia bangun di malam hari, dia tampak sangat kecewa karena mendapati dirinya kembali ke tempat dia memulai.

Kita mungkin tidak akan pernah bisa menjawab secara pasti pertanyaan apakah hewan peliharaan tahu kapan mereka akan mati. Apa yang penting, bagaimanapun, adalah bahwa pemilik dan dokter hewan mengenali kapan akhir sudah dekat sehingga kami dapat memberikan semua cinta dan perhatian yang diperlukan untuk membuat hari-hari terakhir mereka sebaik mungkin.