Bisakah Kedokteran Hewan Membantu Menemukan Obat Untuk Ebola?

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Apakah Anda mengikuti berita dari Afrika Barat? Penyebaran virus Ebola di sana benar-benar memilukan. Sementara penduduk AS tidak terlalu takut dengan Ebola (kecuali jika Anda berencana untuk bepergian ke bagian dunia itu), para peneliti di sini masih bekerja keras untuk menemukan terapi baru yang potensial. Anda mungkin terkejut mendengar, bagaimanapun, bahwa beberapa pekerjaan paling inovatif sedang dilakukan di sekolah kedokteran hewan University of Pennsylvania.

Ronald Harty adalah profesor mikrobiologi di Penn Vet, dan bersama dengan ilmuwan lain dari Penn Vet, Institut Penelitian Medis Angkatan Darat AS untuk Penyakit Menular, Universitas Thomas Jefferson, dan Pusat Keanekaragaman Kimia Fox Chase, dia mengembangkan obat-obatan potensial yang dapat merevolusi cara penanganan Ebola dan virus lain yang memengaruhi manusia dan hewan.

Saya baru-baru ini berbicara dengan Dr. Harty untuk mempelajari lebih lanjut tentang pekerjaannya. Ketika ditanya mengapa penelitian Ebola dilakukan di sekolah kedokteran hewan, dia menjawab:

"Saya bukan dokter hewan, tapi saya di sini di sekolah dokter hewan melakukan penelitian dasar yang bekerja terutama pada Ebola dan demam berdarah lainnya. Tapi, kami juga melakukan banyak pekerjaan pada virus stomatitis vesikular (VSV) dan virus rabies [keduanya di antaranya adalah patogen hewan yang signifikan]. VSV sebenarnya adalah semacam sepupu jauh dari Ebola. Susunan virus - bagaimana mereka bertunas [keluar dari sel] dan bereplikasi, genom mereka, protein yang mereka buat - sangat mirip. VSV memiliki berfungsi sebagai sistem model yang luar biasa. Ini adalah virus yang dapat dengan mudah kita tangani, menggunakannya sebagai pengganti untuk memahami pertunasan dalam virus Ebola yang lebih patogen."

Salah satu masalah besar dalam pengembangan obat anti virus, terutama yang berguna melawan virus RNA seperti Ebola, VSV, rabies, influenza, virus West Nile, human immunodeficiency virus (HIV), feline immunodeficiency virus (FIV), dan leukemia kucing virus (FELV), adalah bahwa ketika organisme ini bereplikasi, mereka dapat bermutasi dengan sangat cepat dan mengembangkan resistensi terhadap obat-obatan. Dr. Harty menjelaskan bahwa pendekatan timnya inovatif karena mereka mencoba mengembangkan obat yang “berorientasi pada tuan rumah.”

“Kami mencoba untuk menargetkan interaksi virus-inang dengan senyawa kami. Apa yang kami dan orang lain temukan adalah bahwa virus seperti Ebola, rabies, dan VSV membajak atau merekrut protein inang yang membantu virus berkembang biak. Virus sebenarnya mencuri fungsi protein inang ini dan menggunakannya untuk tujuannya sendiri. Kami berhipotesis bahwa jika kami dapat menargetkan interaksi virus-inang itu, kami dapat memblokir atau memperlambat tunas. Kami memperkirakan bahwa virus tidak akan dapat bermutasi dengan mudah untuk menghindari inhibitor yang menargetkan, setidaknya sebagian, fungsi inang dibandingkan dengan yang hanya menargetkan protein virus tertentu.

Langkah yang kami targetkan adalah langkah terakhir dalam pertunasan, jadi virus ada di permukaan sel inang. Mereka tidak bisa lepas begitu saja tetapi di mana sistem kekebalan dapat bereaksi terhadap patogen itu.

"[Budding] dianalogikan dengan pencuri mobil yang mencoba melarikan diri dari perampokan. Obat itu akan bertindak seperti strip paku yang diletakkan di depan mobil itu; itu akan memperlambat infeksi. Kami berharap itu akan memungkinkan sistem kekebalan lebih waktu untuk mengembangkan respon, seperti strip spike memungkinkan petugas polisi untuk mengejar pencuri dan menangkapnya.

“Bagian lain yang sangat menarik dari pengembangan senyawa ini adalah mereka berpotensi memiliki rentang spektrum aktivitas yang sangat luas karena banyak dari virus RNA ini bertunas dari sel menggunakan mekanisme serupa. Mereka semua membajak jalur inang yang sama. telah ditemukan adalah bahwa jika kita dapat memblokir tunas virus Ebola, misalnya, senyawa yang sama dapat memblokir tunas virus lain seperti rabies, VSV, virus Marburg atau bahkan HIV. Ada potensi untuk memiliki obat yang efektif melawan banyak keluarga yang berbeda dari virus RNA."

Karya Dr. Harty mengungkapkan hubungan mendalam antara kesehatan hewan dan manusia. Semoga senyawa yang dia dan timnya kembangkan pada akhirnya akan bermanfaat bagi kita semua.

Dr Jennifer Coates