Mengapa Ular Menggigit Ekornya Sendiri?

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

_{Gambar melalui iStock.com/theasis}

Oleh Nick Keppler

Ular pemakan ekor adalah salah satu kisah tertua yang diketahui manusia. Menurut legenda Mesir kuno, ketika dewa matahari Ra bergabung dengan Osiris, penguasa dunia bawah, untuk membentuk entitas ilahi baru, dua ular yang mewakili dewa ular pelindung Mehen merayap di sekitar dewa super yang baru lahir sambil memegang ekor mereka di mulut mereka. Dalam mitologi Nordik, ular itu adalah Jörmungandr, binatang laut yang sangat besar dan salah satu anak mengerikan dari dewa Loki; makhluk yang begitu besar sehingga mengelilingi seluruh dunia, memegang ekornya di mulutnya. Suatu hari, ramalan mengatakan, ia akan melepaskan ekornya dari mulutnya dan naik dari kedalaman laut untuk memperingati Ragnarök-akhir, dan kelahiran kembali, bumi.

Dalam ikonografi Hindu, ular sering mengelilingi dewa Siwa, aspek Tuhan yang mewakili kehancuran dan transformasi. Filsuf Yunani Plato menggambarkannya untuk menganalogikan alam semesta yang "swasembada" dan "jauh lebih baik daripada yang tidak memiliki apa pun." Dalam waktu yang lebih baru, itu digunakan sebagai perangkat plot di The X-Files dalam bentuk tato di Agen FBI Dana Scully, mungkin mencatat kembalinya ke skeptisisme terus-menerus akan adanya fenomena paranormal, meskipun menghadapinya setiap minggu..

Ular pemakan ekor, atau ular, adalah Ouroboros. Karena telah muncul di banyak budaya begitu lama, psikolog Swiss Carl Jung menganggap ikon sebagai salah satu arketipe primordial dari jiwa manusia. Ini biasanya mewakili siklus, pengembalian abadi, ketidakterbatasan, penyelesaian, penahanan diri pada skala kosmik, dan apa pun "yang berputar dan berputar seperti siklus matahari," menurut Salima Ikram, profesor Egyptology di American University di Kairo.

Apakah simbol itu bermain di alam? Apakah para pendongeng zaman kuno itu terinspirasi oleh sesuatu yang mereka saksikan secara langsung?

Apakah Ular Menggigit Ekornya Sendiri?

Beberapa laporan berita menunjukkan bahwa mereka terkadang melakukannya. Pada tahun 2014, seorang pemilik toko hewan peliharaan mengunggah rekaman ke YouTube yang menunjukkan seekor Albino Western Hognose menggeliat di sekitar mangkuk airnya, mencoba menelan dirinya sendiri (kekecewaan pemilik toko, yang telah menjual ular langka itu seharga $717).

Pada tahun 2009, seorang pria Sussex, Inggris, membawa ular rajanya, Reggie, ke dokter hewan setelah reptil itu terperangkap dalam lingkaran mencoba mencari bagian belakangnya sendiri. Gigi ular yang seperti ratchet menyebabkan ekornya tersangkut di mulut Reggie dan dokter hewan (yang mengatakan dia "belum pernah melihat kasus seperti itu") membuka rahangnya untuk membebaskan ular itu.

The New Encyclopedia of Snakes memuat dua laporan tentang ular tikus Amerika yang mati karena pencernaannya sendiri. “Satu individu, seorang tawanan, melakukan ini pada dua kesempatan dan meninggal pada upaya kedua,” tulis penulis Joseph C. Mitchell. "Individu lainnya liar dan berada dalam lingkaran ketat, setelah menelan sekitar dua pertiga tubuhnya, ketika ditemukan."

James B. Murphy, herpetologis dan rekan peneliti di Smithsonian National Museum of Natural History, mengatakan bahwa perilaku ini sangat langka dan biasanya merupakan tanda ular mati.

“Menjelang akhir, ketika ular sakit, mereka akan menggigit diri mereka sendiri,” kata Murphy. "Saya telah melihat ular derik berbelit-belit dan menggigit tubuh mereka sendiri."

Tidak seperti mamalia, ular tidak menunjukkan emosi dan memiliki sedikit respons perilaku terhadap virus atau penyakit lain, kata Murphy, jadi jangan mengandalkan menggigit diri sendiri sebagai tanda bahwa ular membutuhkan perawatan dokter hewan. Selain berhenti makan, ada beberapa tanda penyakit ular. Salah satu penjelasan mengapa seekor ular menggigit ekornya sendiri adalah bahwa ketika disimpan dalam kurungan kecil, ular itu tidak dapat meregang sepenuhnya dan mungkin berpikir bahwa ekornya adalah ekor ular lain.

Penjelasan ini mungkin cukup berat, karena perilaku yang paling mirip Ouroboros yang semi-umum adalah kecenderungan beberapa varietas ular untuk memakan ular lain. Beberapa oportunis ini termasuk Kingsnake Amerika Utara, yang tahan terhadap racun kebanyakan ular beludak, ular Garter, ular Pita, dan beberapa spesies lainnya. Beberapa ular juga terlihat mengunyah kulitnya sendiri, kata Murphy.

Untuk alasan ini, adalah bijaksana untuk melakukan penelitian ekstensif sebelum mencampur spesies ular yang berbeda di kandang yang sama.

Untungnya, perilaku Ouroboros jarang terjadi, jadi bahkan pemelihara ular yang memelihara beberapa hewan peliharaan ular selama beberapa dekade tidak boleh berharap untuk menyaksikan Ouroboros kehidupan nyata. Setidaknya tidak sampai Ragnarok.