Sejarah Dan Ilmu Pengetahuan Di Balik GloFish

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Oleh Carol McCarthy

Kunang-kunang berkedip dan berkedip saat mereka melesat melalui tarian kawin mereka, sambil mengubah malam musim panas yang indah menjadi malam yang ajaib. Sementara bioluminesensi yang memungkinkan serangga ini bersinar dan mendapatkan moniker "serangga petir" menciptakan keajaiban pada manusia, itu adalah fitur yang tidak biasa di dunia hewan, terutama untuk ikan dan spesies laut lainnya.

National Geographic mendefinisikan bioluminescence sebagai cahaya yang terjadi dari reaksi antara dua bahan kimia dalam organisme hidup: senyawa luciferin dan luciferase atau fotoprotein. Kemampuan untuk menghasilkan cahaya bukan hanya fitur yang mencolok; bioluminescence dapat memberikan hewan keunggulan kompetitif. Misalnya, cumi-cumi vampir laut dalam mengeluarkan lendir bercahaya untuk mengejutkan pemangsa, dan ikan kapak menggunakan organ penghasil cahaya untuk menyesuaikan pantulan dari tubuh mereka, menutupi diri mereka dari mangsa yang memburu mereka dari bawah. Hewan lain yang bersinar atau berkedip untuk maju di laut dan di darat termasuk plankton, karang, dan glowworms.

Selama beberapa dekade, para ilmuwan dan peneliti medis mempelajari bioluminesensi di alam dan telah mengadaptasi gen fluoresen sebagai biomarker untuk banyak aplikasi. Begitulah cara GloFish menemukan jalan mereka ke akuarium rumah di seluruh negeri.

Para ilmuwan di Singapura adalah yang pertama memodifikasi ikan secara genetik untuk berpendar. Tujuan jangka panjang para ilmuwan adalah untuk mendeteksi racun dalam air sehingga saluran air yang tercemar dapat diidentifikasi dan masyarakat lokal yang menggunakan saluran air tersebut dapat dilindungi.

“Langkah pertama adalah membuat mereka berpendar sepanjang waktu,” jelas Alan Blake, salah satu pendiri dan CEO Yorktown Technologies yang berbasis di Texas, yang memperkenalkan GloFish ke pasar akuarium rumah pada tahun 2003. “Tujuan akhirnya adalah mereka akan secara selektif berpendar di hadapan racun,”katanya.

Yorktown Technologies membeli lisensi untuk ikan yang selalu berpendar dan membiakkan hewan peliharaan akuarium fluoresen pertamanya, Starfire Red Danio, pada tahun 2003. Saat ini ada 12 spesies garis dan kombinasi warna GloFish, termasuk tetra, ikan zebra, dan duri, dalam warna seperti Electric Green, Moonrise Pink, dan Cosmic Blue.

Ikan tampak cerah di bawah cahaya putih normal dan berpendar cemerlang di bawah cahaya biru. Mereka juga cukup mencolok di bawah cahaya hitam di ruangan yang benar-benar gelap.

Sejak diperkenalkan, Blake mengatakan ikan telah menciptakan kegembiraan di dunia akuarium rumahan, dengan anak-anak sangat terpesona olehnya.

GloFish sekarang terdiri dari “kira-kira sepuluh persen dari semua penjualan industri ikan akuarium,” kata Blake, mencatat bahwa jumlah tersebut mencakup produk bermerek GloFish dan produk non-GloFish yang dijual bersama ikan tersebut.

Sebelum GloFish dapat dijual secara legal di Amerika Serikat, mereka harus melewati persyaratan peraturan sebagai hewan yang dimodifikasi secara genetik dengan FDA federal, yang bekerja dalam koordinasi dengan USDA dan Layanan Ikan dan Margasatwa AS, serta dengan berbagai regulator negara bagian. Negara bagian California awalnya menolak keras gagasan ikan transgenik, tetapi pada 2015 berbalik arah dan mengizinkan pemilik akuarium untuk membeli dan menyimpannya.

Awalnya, ada kesalahpahaman dan kesalahpahaman. Beberapa ilmuwan lingkungan khawatir bahwa ikan tersebut dapat membahayakan populasi liar setempat jika dilepaskan oleh pemilik hewan peliharaan. Namun, ikan tropis tidak dapat bertahan hidup di perairan Amerika Utara.

“Setara non-GloFish mereka belum terbentuk di alam liar, dan masuk akal untuk mengasumsikan bahwa padanan yang cerah dan berpendar akan memiliki peluang bertahan hidup yang lebih kecil lagi,” kata Craig A. Watson, direktur Laboratorium Akuakultur Tropis di Universitas Florida. "Ini adalah ikan kecil yang memangsa ikan yang lebih besar."

"Ini seperti tanda neon besar yang mengatakan 'makan aku,'" kata Blake tentang kerugian menjadi ikan yang cerah dan berpendar di lingkungan yang penuh dengan predator.

Bahkan jika mereka dilepaskan ke alam liar, gen fluoresen tidak tinggal dalam populasi, menurut sebuah studi ekstensif oleh Universitas Purdue. Ikan zebra tradisional secara konsisten mengalahkan rekan-rekan mereka yang bersinar dalam hal memenangkan pasangan, studi tersebut menemukan. Juga tidak ada bukti yang menunjukkan gen fluoresen dari GloFish ditransfer ke spesies lain, kata Watson.

Ahli biologi kelautan dan ilmuwan lingkungan jarang, jika pernah, setuju, katanya, tetapi setelah lebih dari satu dekade beredar, Watson dapat memikirkan tidak ada masalah di alam liar yang diciptakan oleh GloFish. “Jika ada, saya yakin itu akan diberitakan secara luas,” katanya.

“Akan selalu ada puritan dalam hobi yang bahkan tidak menyukai strain mewah, seperti sirip panjang, albino, dll., mutasi alami yang umum terjadi pada banyak ikan domestik. Orang-orang itu mungkin tidak akan pernah membeli GloFish,”kata Watson. “Namun, BANYAK orang menyukai mereka.”

George Goulart, pemilik Aqua-Life Central, toko ikan dan akuarium di Providence, R. I., adalah salah satu dari mereka yang murni. Dia membawa GloFish, tapi itu bukan favoritnya dan dia bilang dia menjual lebih banyak ikan tetra hitam tradisional.

“Mereka sangat populer karena warnanya,” kata Goulart, yang memiliki pengalaman 40 tahun di bisnis ikan dan akuarium.

Dia mengatakan beberapa pemilik akuarium membeli ikan berdasarkan penampilan, hanya untuk hiasan tanpa mengetahui apa pun tentang spesiesnya, dan dia mencoba mendidik mereka. Dia pikir dorongan untuk meramaikan akuarium merekalah yang mendorong orang untuk membeli GloFish.

Blake mengatakan pendidikan tentang ikan itu penting, karena masyarakat terkadang salah percaya bahwa GloFish dicelup atau disuntik dengan warna, padahal sebenarnya mereka dibesarkan untuk bersinar.

“Kami mengatakan mereka terlahir brilian,” catat Blake. “Sebuah gen dimasukkan dalam satu embrio ikan satu kali, dan sifat fluoresensi kemudian dibawa dari generasi ke generasi melalui pemuliaan tradisional.”

Fakta bahwa mereka tidak dicelup atau disuntikkan adalah alasan Goulart akan membawanya di tokonya. Dia bilang dia tidak akan menjual ikan yang dicelup atau disuntik.

“Itu tidak sehat bagi mereka; itu mempengaruhi semua sistem mereka,”katanya tentang kematian dan penyuntikan ikan. Tapi masalah kesehatan itu tidak berlaku untuk GloFish, katanya. “Hanya kulit yang berubah warna. Itu tidak memengaruhi sistem mereka,”kata Goulart.

Ketika datang ke perawatan GloFish, kebutuhan mereka sama dengan saudara-saudara mereka di air tawar yang lebih kusam mengenai ukuran tangki, suhu air, makanan, dll. Rentang hidup rata-rata dari 3,5 hingga 5 tahun, sebanding dengan rentang hidup rata-rata tetra dan banyak lainnya. ikan akuarium.

Saat GloFish membuat percikan terang di akuarium di seluruh negeri, apakah kita akan segera melihat spesies bercahaya lainnya di cakrawala? Blake mengatakan dia tidak mengharapkan pemilik hewan peliharaan untuk mulai berteriak-teriak untuk pudel hot-pink dalam waktu dekat.

“Ada banyak ikan laut yang memiliki warna cerah dan beberapa ratus spesies [non-ikan] yang sebenarnya berpendar. Saya pikir karena ini, GloFish terlihat alami bagi orang-orang. Seekor anjing atau kucing yang berpendar tidak akan terlihat alami dan tidak mungkin menjadi sesuatu yang diinginkan orang,”katanya.

Gambar: Bangun Akuarium Anda, GloFish.com

Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang ilmu GloFish di situs resmi GloFish.

Siap untuk membeli GloFish Anda sendiri? Anda dapat menemukannya secara lokal di sini.