Anjing Chernobyl: Kisah Tragedi Dan Harapan

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

_{Gambar Courtesy of Lucas Hixson}

Oleh Paula Fitzsimmons

Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl bukanlah tempat yang kebanyakan orang kaitkan dengan kehidupan. Ketika salah satu reaktornya meledak pada tahun 1986, ia melepaskan bahan radioaktif ke atmosfer, menciptakan salah satu bencana nuklir paling dahsyat yang tercatat dalam sejarah.

Gambar milik Lucas Hixson

Lebih dari 120.000 penduduk di komunitas terdekat dievakuasi, dan hewan peliharaan yang terlalu besar untuk dibawa ditinggalkan. Hewan yang tersisa diperintahkan untuk dibunuh, tetapi beberapa bertahan, melahirkan generasi anjing yang menghuni wilayah tersebut hingga hari ini.

Hewan-hewan Chernobyl telah bertahan selama lebih dari tiga dekade, sebagian besar karena pekerja pabrik Ukraina yang telah merawat mereka. Dengan program Dogs of Chernobyl, Clean Futures Fund, sebuah organisasi nirlaba kecil yang memberikan dukungan internasional ke daerah-daerah yang terkena dampak kecelakaan industri, menawarkan anjing-anjing itu kesempatan di masa depan yang lebih cerah-dan bahkan berhasil mengubah sikap lama tentang adopsi hewan..

Ratusan Anjing Liar

Ketika Lucas Hixson pertama kali tiba di Chernobyl pada tahun 2013 sebagai bagian dari program pertukaran kejuruan internasional untuk profesional radiasi dan tanggap darurat, hal terakhir yang dia harapkan untuk dilihat adalah ratusan anjing liar yang berlarian liar.

Saat ini ada sekitar 950 anjing liar yang tinggal di Zona Pengecualian, jarak 30 kilometer yang ditetapkan untuk membatasi akses ke area yang terkontaminasi oleh bencana nuklir Chernobyl. Sekitar 90 persen anjing ini cenderung berkumpul di dekat orang: di pos pemeriksaan, stasiun pemadam kebakaran, dan desa-desa terdekat, kata Hixson.

Karena anjing telah terkena rabies, ini menjadi dilema. “Anjing-anjing ini bergantung pada manusia untuk makanan; ada banyak interaksi, dan dengan interaksi ini muncul risiko penularan penyakit,”kata Hixson.

Namun, solusi tidak datang dengan mudah. “Ketika saya datang, saya mulai melihat bahwa ada banyak daerah di mana bantuan tidak dapat diberikan. Ketika Anda mengalami bencana seperti ini, sangat mahal sehingga dana yang masuk ke masalah, bukan orangnya,”kata Hixson.

_{Gambar milik Lucas Hixson}

Clean Futures Fund, yang didirikan bersama oleh Hixson dan Erik Kambarian, mulai mengisi kekosongan ini. “Kami mencoba menebus beberapa hal yang jatuh dari meja atau yang tidak tertangani, dan anjing adalah salah satunya. Kami adalah organisasi manusia internasional yang kebetulan mengidentifikasi kebutuhan hewan-hewan ini dan menyusun program kesejahteraan hewan untuk memenuhi kebutuhan itu.”

Dengan memberikan perawatan dan kualitas hidup yang lebih baik untuk anjing, mereka juga mengurangi risiko bagi pekerja dan wisatawan yang berinteraksi dengan mereka.

Ikatan Kuat Antara Anjing dan Pekerja

Tidak ada perbedaan antara anjing Chernobyl dan anjing Amerika atau Eropa, kata Hixson. “Mereka anjing. Mereka mencintai orang. Mereka menyukai perhatian. Mereka mencintai cinta. Dan Anda mendapatkan apa yang Anda masukkan ke dalamnya. Apa yang Anda tunjukkan kepada mereka, mereka tunjukkan kembali 10 kali.”

Pada tahun-tahun sejak bencana Chernobyl, para pekerja pabrik Ukraina telah merawat anjing-anjing itu, meskipun sarana mereka sendiri terbatas. (Menurut standar Amerika, gaji rata-rata orang Ukraina sekitar 180 dolar sebulan, katanya.)

“Saya tahu pekerja yang akan membayar dari kantong mereka sendiri untuk vaksin atau obat-obatan jika mereka melihat anjing yang sakit. Tapi tidak mungkin mereka bisa memberikan perawatan untuk seluruh populasi,”kata Hixson. Tanpa pekerja, anjing-anjing ini akan menghadapi kenyataan yang berbeda.

Hixson menyaksikan interaksi positif dan menunjukkan kebaikan setiap hari. “Bahkan para pekerja memiliki kawanan hewan kecil mereka sendiri. Misalnya, seorang wanita bernama Nadia akan merawat delapan anjing yang tinggal di sekitar Gedung Kontrol tempat dia bekerja setiap hari. Dia memberi mereka makan; dia membayar vaksin mereka dari kantongnya sendiri.”

Hixson percaya bahwa penting untuk melestarikan ikatan ini. "Ini adalah hubungan yang sangat kuat tidak hanya untuk anjing, tetapi juga untuk manusia."

Menjaga Anjing Chernobyl Sehat

Clean Futures Fund berfokus pada menjaga jumlah anjing ke ukuran yang dapat dikelola. Semakin besar populasinya, semakin sedikit makanan anjing yang tersedia, semakin merepotkan interaksi anjing dengan serigala dan pemangsa lainnya, dan semakin besar potensi penularan penyakit.

“Tujuan kami adalah menjaga orang tetap aman dan anjing tetap sehat,” kata Hixson. “Dengan memberikan perawatan medis, kami dapat mengurangi risiko itu dan memungkinkan para pekerja dan wisatawan untuk melanjutkan interaksi yang diperlukan anjing untuk menjaga mereka tetap hidup.”

Gambar milik Lucas Hixson

Program sterilisasi dan vaksinasi mereka, yang dikelola dengan bantuan SPCA International, telah memajukan tujuan ini. Setahun sekali, mereka mendatangkan dokter hewan, teknisi, dan sukarelawan dari seluruh dunia (termasuk Ukraina, Amerika Serikat, Jerman, Austria, Swiss, Lebanon, Meksiko, Kanada, dan Filipina) yang merawat sebanyak mungkin anjing. Selain perawatan dan sterilisasi hewan, mereka juga menyediakan tempat makan dan pemantauan radiasi bagi anjing-anjing liar.

“Ini adalah usaha besar. Untuk itulah kami bekerja sepanjang tahun. Jadi, ketika Anda melihat kami melakukan penggalangan dana, untuk itulah kami menggalang dana. Jadi kami dapat membawa sukarelawan ini, untuk membeli obat-obatan kami, untuk membeli persediaan medis kami, untuk dapat memberikan perawatan ini untuk populasi anjing lokal,”kata Hixson. Untuk menyumbang ke organisasi mereka dan mendukung pekerjaan mereka dengan anjing Chernobyl, Anda dapat mengunjungi situs web Clean Futures Fund mereka.

Untuk Anak Anjing, Tujuannya Adalah Adopsi

Mencoba mensosialisasikan anjing yang lebih tua sehingga mereka dapat menyesuaikan diri dengan rumah baru dapat menyebabkan mereka stres, kata Hixson. “Untuk banyak anjing yang lebih tua, terkadang hal terbaik yang dapat Anda lakukan adalah memastikan mereka memiliki kualitas hidup terbaik dalam kondisi yang paling membuat mereka nyaman, dan membiarkan mereka menjalani kehidupan alami mereka sebahagia mungkin.”

Prioritas untuk anak-anak anjing, bagaimanapun, adalah penyelamatan dan adopsi. “Dengan anak-anak anjing, kami memiliki kesempatan luar biasa ini untuk dapat menyelamatkan, merawat mereka, dan menemukan mereka selamanya di rumah. Ini tidak hanya mengurangi populasi di Zona tetapi juga merupakan pilihan terbaik untuk kualitas hidup anak-anak anjing ini.”

Gambar milik Lucas Hixson

Anak anjing tetap di tempat penampungan selama enam sampai delapan minggu, di mana mereka menerima perawatan medis rutin, sosialisasi, vaksinasi dan sterilisasi. Tempat penampungan, yang saat ini menampung sekitar 15 anak anjing, dikelola oleh personel sepanjang waktu.

Tujuan tim adalah untuk mencocokkan anak anjing dengan rumah terbaik, apakah itu di Eropa atau AS. Anak-anak anjing diadopsi sebelum mereka meninggalkan Ukraina. Anjing-anjing harus melewati persyaratan ketat sebelum mereka mendapatkan persetujuan untuk pergi; ini sangat penting karena anjing dapat memiliki residu radioaktif di mantel mereka.

Namun, menemukan rumah selamanya untuk anjing di Ukraina tidak selalu mudah. “Pergi ke tempat penampungan dan mengadopsi anjing bukanlah hal pertama yang dipikirkan kebanyakan orang di Ukraina ketika mendapatkan hewan peliharaan keluarga. Di Ukraina dan negara-negara lain di Eropa Timur, mereka benar-benar memiliki mentalitas pabrik anak anjing. Kebanyakan orang, ketika mereka menginginkan seekor anjing, mereka menginginkan anjing ras murni, dan mereka pergi ke peternak atau toko anak anjing.”

Hixson berempati dengan tantangan yang dihadapi tempat penampungan Amerika. “Saya tidak ingin menambah atau mengurangi itu. Jadi bagi kami, kami senang memiliki mereka di tempat penampungan kami, karena kami dapat bekerja dengan mereka setiap hari.”

Tantangan Menyelamatkan Anjing di Chernobyl

Menangkap anjing liar bisa menjadi hal yang menakutkan, terutama di tempat seperti Chernobyl. “Anda tidak melihat bangunan karena semuanya tertutup oleh pepohonan dan semak belukar. Dan untuk anjing, ia menawarkan banyak tempat untuk bersembunyi dan pindah. Terkadang kami menangkap anjing di lingkungan perkotaan; kadang di hutan. Masing-masing lingkungan ini menciptakan kondisi khusus yang harus kita hadapi.”

Video milik Lucas Hixson

Tim Hixson mengandalkan penangkap anjing profesional untuk menangkap hewan seefisien dan seefisien mungkin. Mereka menggunakan metode penangkapan mekanis dan kimia - mana yang paling tidak membuat stres bagi anjing tertentu. Salah satu mitra mereka, Helping Paws Across Borders, menyediakan delapan penangkap anjing profesional dengan pengalaman dalam penangkapan mekanis. Mereka juga memiliki tim yang dipimpin oleh dokter hewan yang melakukan penangkapan bahan kimia bila diperlukan.

Tanpa bantuan dari penduduk setempat yang paling mengenal anjing-anjing ini, situasinya akan mengerikan. “Kami harus bekerja sama dengan para pekerja untuk mencari tahu di mana anjing-anjing itu berada dan mana yang sudah kami rawat. Untuk masuk dan keluar tanpa bantuan mereka hampir tidak mungkin.”

Tidak selalu mudah untuk menentukan status vaksinasi anjing, ditambah mendapatkan vaksin bisa jadi sulit, sehingga taruhannya bahkan lebih tinggi. Ukraina mendapatkan vaksin rabies untuk manusia dari Rusia, tetapi karena konflik, mereka belum menerima pasokan yang memadai selama sekitar enam tahun, kata Hixson.

Membuat Kemajuan dan Menciptakan Perubahan

Dalam waktu yang relatif singkat Hixson dan timnya berada di Ukraina, mereka telah membuat kemajuan di berbagai bidang. Saat ini, hampir 40 persen anjing di Zona telah divaksinasi untuk rabies, terutama di daerah di mana interaksi tertinggi antara manusia dan anjing liar terjadi.

Rencana masa depan Hixson bahkan lebih ambisius. “Tahun ini pada saat kami keluar, kami berharap memiliki lebih dari 80 persen dari total populasi yang divaksinasi. Kami berada di tengah-tengah program lima tahun, dan pada akhir program, tidak hanya 100 persen anjing di dalam Zona akan divaksinasi, tetapi kami juga akan memiliki zona penyangga.”

Ada tanda-tanda kemajuan lainnya. “Hari ini saya bertemu dengan direktur umum Pembangkit Listrik, dan dia mengeluarkan cerita yang kuat. Ada seekor anjing - saya tidak tahu apakah dia merasa terpojok - tetapi dia menyerang seorang pekerja, menggonggong dan membuat kehadirannya diketahui. Pekerja itu keluar dari sana dan jelas meninggalkan anjing itu sendirian. Tetapi pengawas kembali dan dapat melihat bahwa anjing ini telah divaksinasi dan disterilkan, dan mereka tidak perlu khawatir jika anjing itu akan menggigit.” Hixson menjelaskan bahwa mereka dapat melakukan ini karena, "Kami menggunakan tag telinga untuk mengidentifikasi anjing liar mana yang telah divaksinasi dan mana yang belum. Itu memungkinkan identifikasi visual sederhana, yang diperlukan saat bekerja dengan populasi anjing liar yang begitu besar."

Video milik Lucas Hixson

Dan musim panas lalu, saat naik kereta menuju ke Pembangkit Listrik, Hixson didekati oleh Direktur Keamanan Situs. “Sembilan dari 10, ketika pria itu mendatangi Anda, Anda telah melakukan kesalahan dan Anda akan mendapatkannya. Dan dia berjalan ke arah saya, dan saya langsung khawatir - saya tidak berpikir kami telah melakukan kesalahan. Dan dia menjabat tangan saya dan dia berkata, 'Lucas? Terima kasih. Saya tidak bisa cukup berterima kasih atas apa yang telah Anda lakukan, ' dan dia meraih tangan saya dan dia memasukkan anjing porselen kecil ini ke dalamnya. Saya membalikkan anjing itu (yang dia lukis sendiri) dan melihat ada nomor di bawahnya, dan itu adalah anjingnya. Dan saya mengenal anjing ini. Dan saya melihat lagi dan dia telah melukis anjing porselen kecil ini agar terlihat seperti anjing ini. Dan dia berkata, 'Saya harap Anda selalu ingat apa yang dapat Anda lakukan di sini.'”

Sikap tentang penyelamatan dan adopsi juga mulai bergeser. “Tidak hanya di Chernobyl, tetapi di Kiev, Lviv, dan Odessa, orang-orang membicarakan hal ini, dan ini memulai percakapan baru, dan kaki mulai tumbuh. Dan saya pikir melalui program ini, kami memberi orang pilihan lain yang tidak mereka pikirkan sebelumnya.”

Untuk tempat yang terlupakan oleh waktu, Chernobyl penuh dengan kehidupan, kemanusiaan, dan harapan. “Ada begitu banyak yang bisa dipelajari di sini, bukan hanya tentang bagaimana memperlakukan satu sama lain, bukan hanya tentang bagaimana menghadapi hidup dan bola lengkung, tetapi bagaimana melakukannya dengan anggun. Dan itu terwakili dalam cara mereka memperlakukan hewan-hewan ini. Itu dengan hormat dan dengan rahmat, dan saya berharap seluruh dunia memiliki rasa hormat yang sama terhadap satu sama lain dan untuk kehidupan seperti yang saya lihat di sini,”kata Hixson.

Untuk membantu Clean Futures Fund memberikan masa depan yang lebih cerah dan lebih aman bagi anjing-anjing Chernobyl, Anda dapat mengunjungi situs web mereka dan berdonasi.