Burung Membawa Tujuan Di Penjara Afrika Selatan Yang Tangguh

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

CAPE TOWN - Suara kicau burung terdengar merdu di antara kebisingan penjara yang keras saat pembunuh bertato berat Bernard Mitchell mencium burung beo berusia lima minggu itu dengan ciuman keibuan.

“Mereka mengira saya ibu mereka. Mereka hampir seperti anak-anak,” kata perempuan berusia 41 tahun itu setelah meniup lembut bubur hangat untuk memberi makan anak ayam itu.

Dengan kotak dan kandang induk yang dipanaskan di selnya, Mitchell adalah bagian dari proyek yang telah mengubah narapidana di penjara Afrika Selatan yang keras dengan memberi mereka anak ayam yang rentan untuk diserahkan ke belakang.

"Mereka menyentuhmu," kata Mitchell. "Saya tidak memiliki kelembutan seperti ini. Saya adalah orang yang sangat agresif sebelumnya, saya terlibat dalam banyak penusukan, banyak hal. Saya memiliki reputasi yang sangat buruk di penjara."

"Burung-burung telah mengajari saya untuk memiliki kesabaran. Saya tidak bisa agresif dengan burung juga. Saya harus mencintai mereka, saya harus merawat mereka, saya harus memberi mereka makan. Semuanya."

Mantan gangster penjara berpangkat tinggi, yang pertama kali dipenjara pada usia 14 tahun, adalah ketua proyek di sayap khusus di mana narapidana berseragam oranye cenderung melakukan tuntutan mereka dikelilingi oleh lukisan dinding tropis yang cerah.

Bertempat di penjara jantan penjara Pollsmoor, berat badan setiap anak ayam diperiksa dan dicatat setiap hari dan diberi makan setiap dua jam sampai bulunya lengkap dan dijual sebagai hewan peliharaan jinak kepada pecinta burung di luar.

Proyek ini dimulai pada tahun 1997 oleh pejabat senior penjara Wikus Gresse yang percaya bahwa hewan memiliki kekuatan untuk mereformasi bahkan penjahat terberat sekalipun.

"Anda bisa menjadi seorang pembunuh. Anda bisa melakukan hal-hal berbahaya. Kriteria saya adalah Anda harus menunjukkan selama satu periode di penjara Anda dapat berperilaku dan Anda ingin memperbaiki hidup Anda," katanya kepada AFP.

"Burung itu adalah sesuatu untuk tujuan yang lebih besar."

Sebuah kesuksesan yang dibiayai sendiri, itu mengajukan permintaan konstan dari tahanan yang ingin bergabung.

Penjualan digunakan untuk membeli anak ayam baru, yang harganya bisa mencapai 1.500 rand (217 dolar, 153 euro) untuk seekor anak Afrika Grey yang masih muda, dengan bagian untuk para narapidana.

Tempat terbatas untuk sekitar selusin tahanan yang menjalani pelatihan dan harus mematuhi larangan gangsterisme, merokok dan narkoba. Bahkan sumpah serapah pun tidak disukai.

Sebagai imbalannya, para pria burung belajar keterampilan seperti mengadakan pertemuan dan diberi hak istimewa seperti sel tunggal - ruang 67,3 kaki (6,25 meter persegi) yang biasanya digunakan bersama dengan dua orang lainnya karena terlalu padat.

Sambil mengelus perut burung nuri Senegal yang berbaring telentang di tangannya, Lento Kindo mengatakan sulit melepaskannya ketika burung-burung itu pergi ke pemilik baru.

"Rasanya sangat memilukan," kata pria berusia 31 tahun yang menjalani hukuman lima tahun karena perampokan. "Ini hampir seperti Anda memberikan bayi Anda kepada orang lain."

Nelson Mandela menghabiskan enam tahun di Pollsmoor, yang menampung beberapa penjahat paling berbahaya di Afrika Selatan di negara dengan 46 pembunuhan sehari.

Program ini mengingat film kuat tahun 1962 Birdman of Alcatraz yang dibintangi Burt Lancaster, sebuah cerita berdasarkan kehidupan nyata narapidana Robert Stroud yang menemukan tujuan dan martabat di penjara dengan merawat burung kembali ke kesehatan.

Meskipun Gresse melihat film itu di masa sekolahnya dan mengakui bahwa film itu memberi kesan yang besar, dia mengatakan bahwa inspirasinya untuk program tersebut lebih banyak berasal dari klub burungnya sendiri dan pencariannya untuk memulai sebuah proyek dalam semangat Afrika Selatan pasca-apartheid yang baru. tahun 1990-an.

Seperti dalam film, burung-burung itu memiliki efek dramatis dengan membawa kehangatan yang menghilangkan stres ke dalam kehidupan penjara yang suram.

"Saya tidak peduli dengan hukuman saya, berapa lama saya, karena burung-burung itu bagus, mereka membuat saya sibuk," kata pelanggar pembebasan bersyarat Lesley Jacobs, 37, sambil mengamati sepasang Lovebird yang bertengger di lengannya.

"Indahnya punya burung. Saya jatuh cinta pada kedua burung ini. Jika mereka pergi, saya akan selalu mengingatnya."

Agresi dan kobaran kekerasan terhadap sipir juga telah mereda.

"Itulah yang sebenarnya memberi orang-orang ini pandangan hidup yang lebih baik -- mengetahui bahwa ada sesuatu yang dapat mereka nantikan," kata kepala seksi Olga Dayimani.

"Dan bahkan ketika mereka meninggalkan tempat ini, itu masih berdampak positif pada mereka."

Gresse mengatakan sementara tiga pelanggar berakhir kembali di penjara di Cape Town, satu bekerja untuk dokter hewan, satu lagi untuk peternak burung dan satu lagi sekarang memiliki armada taksi.

Para tahanan sering menerima surat dari pemilik baru yang bersemangat, sesuatu yang menurut Mitchell membuatnya bangga.

Ketika dia bermain dengan African Grey-nya di malam hari, di selnya dengan pemandangan pegunungan Cape Town yang terkenal, dia merasakan pencapaian dengan membesarkan seekor anak ayam kecil yang tak berdaya dengan aman.

Ini adalah pelajaran yang dirasakan Mitchell, yang dipenjara seumur hidup ketika putranya baru berusia satu bulan, dapat diterapkan di luar.

"Saya bisa menangani orang, semua orang, bahkan di luar saya juga bisa menangani orang seperti ini."