Hewan Peliharaan Yang Menua Di Jepang Memicu Booming Perawatan Lansia

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

TOKYO - Hewan peliharaan dikatakan seperti pemiliknya, dan di Jepang yang menua dengan cepat, generasi anjing dan kucing yang beruban telah memicu ledakan dalam perawatan lansia untuk teman berkaki empat itu.

Makanan hewan peliharaan dan layanan dokter hewan yang lebih baik telah memungkinkan anjing dan kucing untuk hidup lebih lama, melahirkan industri yang berkisar dari popok hewan dan alat bantu berjalan hingga perawatan darurat 24 jam dan penelitian rekayasa jaringan hewan peliharaan.

Pasarnya sangat besar. Orang Jepang memelihara 22 juta anjing dan kucing, menurut data terbaru dari Japan Pet Food Association -- melebihi jumlah anak-anak berusia di bawah 15 tahun sekitar 30 persen.

Populasi Jepang telah menurun sejak 2007 dan negara ini mulai beruban, dengan salah satu tingkat kelahiran terendah di dunia dan harapan hidup tertinggi. Anak-anak di bawah 15 tahun sekarang hanya 13 persen dari populasi sementara hampir seperempat orang Jepang berusia 65 tahun atau lebih, menurut data demografis terbaru.

Bisnis hewan peliharaan Jepang, termasuk penjualan eceran hewan itu sendiri dan makanan serta produk lainnya, bernilai sekitar 1,37 triliun yen (17 miliar dolar) per tahun, menurut Yano Research Institute.

Banyak pemilik mengatakan mereka ingin merawat hewan peliharaan kesayangan mereka sampai akhir daripada memilih euthanasia.

"Apakah Anda mengakhiri hidup anggota keluarga karena Anda merasa tidak nyaman?" tanya Michiko Ozawa, 67, menceritakan bagaimana dia merawat anjingnya, seekor anjing kampung bernama Shiro, yang menjadi pikun dan akhirnya mati.

Setelah lebih dari satu dekade bersama, dia memilih untuk tidak menurunkan Shiro yang berusia 17 tahun, meskipun dia telah kehilangan penglihatannya dan mulai berjalan berputar-putar dan jatuh ke punggungnya daripada berjalan.

"Tampak jelas bagi saya bahwa kita akan membiarkan hidupnya berjalan dengan sendirinya," katanya.

Pada akhirnya, "saat tubuhnya berangsur-angsur menjadi kaku dan dingin, telinga kanannya mengepak seolah-olah dia melambaikan 'selamat tinggal'… Itu adalah 'sayonara' miliknya."

Untuk membantu hewan menjalani tahun-tahun senja mereka dengan nyaman, perusahaan telah datang dengan lini produk baru, termasuk pembangun rumah yang berbasis di Osaka, Yamahisa Co. yang lima tahun lalu melakukan diversifikasi ke produk hewan peliharaan tua.

"Kami menyadari bahwa ada permintaan barang untuk merawat anjing tua karena mereka dianggap sebagai anggota keluarga," kata Yuko Kushibe, seorang pejabat pemasaran di Yamahisa, kepada AFP.

Uban dari hewan peliharaan Jepang menjadi jelas dalam beberapa tahun terakhir sebagai anjing besar, seperti husky Siberia dan golden retriever yang menjadi mode di Jepang sekitar 20 tahun yang lalu, mulai menua, katanya.

"Merawat anjing besar yang terbaring di tempat tidur membutuhkan banyak kekuatan fisik dari pemiliknya," kata Kushibe.

Untuk membantu mereka, perusahaan menawarkan gerobak, gendongan, popok dan kasur dengan pegangan untuk membalikkan tubuh anjing dan mencegah luka baring, serta penyangga pinggul yang membantu anjing berdiri dan berjalan.

Sementara itu, pembuat elektronik Fujitsu Ltd. telah bekerja sama dengan dokter hewan untuk membuka jalan bagi perawatan medis 24 jam untuk hewan peliharaan.

Layanan uji coba dimulai di klinik hewan Tokyo baru-baru ini, menawarkan perawatan darurat malam hari untuk anjing di fasilitas canggih yang membanggakan teknologi X-ray, CT dan MRI scan dan ultrasound.

Hasil tes dan data perawatan dapat dikirim melalui jaringan komputer bersama ke dokter hewan anjing untuk perawatan lanjutan pada hari berikutnya.

Masalah umum dengan kucing tua - gagal ginjal - adalah subjek studi mutakhir di Fakultas Kedokteran Universitas Jikei, di mana para peneliti mencoba menumbuhkan ginjal kucing baru dalam embrio babi.

Takashi Yokoo, kepala penelitian di sekolah tersebut, mengatakan lebih dari 30 persen kucing diperkirakan mati karena masalah ginjal yang umumnya menyebabkan anemia, kekurangan sel darah merah yang sehat.

Yokoo mengatakan dia berhasil membudidayakan ginjal kecil pada embrio babi dengan menyuntikkan sel induk yang diambil dari sumsum tulang kucing.

Timnya telah menanamkan "neo-ginjal" ke dalam membran lemak yang tergantung dari perut kucing, di mana mereka menghasilkan hormon pembentuk darah yang penting.

Dia mengatakan dia telah terikat dengan perusahaan start-up Tokyo dan berharap untuk menerapkan teknik ini pada hewan peliharaan nyata dalam dua tahun. Prosedur dengan operasi akan menelan biaya sekitar 50.000 yen (620 dolar), kata Yokoo.

Teknik ini awalnya dimaksudkan untuk membantu manusia, tetapi dia yakin dia telah memasuki pasar yang hanya akan tumbuh.

"Memberikan kesehatan hewan peliharaan yang lebih baik atau memungkinkan mereka untuk hidup lebih lama sebagai anggota keluarga akan dieksplorasi sebagai obat regeneratif hewan peliharaan di masa depan," katanya.