Kuda Seukuran Kucing Adalah Norma Di Masa Lalu Yang Lebih Panas, Kata Studi

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

WASHINGTON - Lebih dari 50 juta tahun yang lalu, Bumi adalah tempat yang lebih panas daripada sekarang dan kuda seukuran kucing peliharaan berkeliaran di hutan Amerika Utara, kata para ilmuwan AS, Kamis.

Kuda-kuda paling awal yang dikenal, yang dikenal sebagai Sifrhippus, sebenarnya tumbuh lebih kecil selama puluhan ribu tahun untuk beradaptasi dengan suhu yang lebih tinggi dari periode ketika emisi metana melonjak, mungkin karena letusan gunung berapi besar.

Penelitian ini dapat berimplikasi pada bagaimana hewan modern di planet ini dapat beradaptasi dengan planet yang memanas karena perubahan iklim dan emisi karbon yang lebih tinggi, kata para ilmuwan.

Para peneliti membuat penemuan setelah menganalisis fosil gigi kuda yang ditemukan di negara bagian Wyoming, AS barat, yang menunjukkan bahwa yang lebih tua lebih besar, dan spesies itu menyusut seiring waktu.

Banyak hewan punah selama periode 175.000 tahun ini, yang dikenal sebagai Maksimum Termal Paleosen-Eosen, sekitar 56 juta tahun yang lalu.

Yang lain menjadi lebih kecil untuk bertahan hidup dengan sumber daya yang terbatas.

"Karena itu dalam waktu yang cukup lama, Anda dapat berargumen dengan sangat kuat bahwa apa yang Anda lihat adalah seleksi alam dan evolusi -- bahwa itu sebenarnya berhubungan dengan perubahan suhu dan mendorong evolusi kuda-kuda ini," kata rekan penulis. Jonathan Bloch dari Museum Sejarah Alam Florida.

Suhu global rata-rata naik sekitar 10 derajat Fahrenheit selama rentang itu karena peningkatan besar-besaran karbon yang dilepaskan ke udara dan lautan.

Suhu permukaan laut di Kutub Utara adalah sekitar 23 Celcius (73 Fahrenheit), seperti suhu perairan subtropis kontemporer saat ini.

Penelitian menunjukkan bahwa Sifrhippus menyusut hampir sepertiga, mencapai ukuran kucing rumah kecil (sekitar 8,5 pon, empat kilogram) dalam 130.000 tahun pertama periode tersebut.

Kemudian, kuda-kuda itu tumbuh lebih besar lagi, menjadi sekitar 15 pon (tujuh kilogram) dalam 45.000 tahun terakhir dari periode tersebut.

Sekitar sepertiga mamalia yang diketahui juga mengecilkan diri selama waktu ini, beberapa hingga setengahnya.

"Ini memiliki implikasi, berpotensi, untuk apa yang mungkin kita harapkan selama satu atau dua abad mendatang, setidaknya dengan beberapa model iklim yang memprediksi bahwa kita akan melihat pemanasan sebanyak empat derajat Celcius (tujuh derajat Fahrenheit) lebih dari itu. 100 tahun ke depan, " kata rekan penulis Ross Secord dari Universitas Nebraska-Lincoln.

Beberapa burung telah diamati ukurannya menjadi lebih kecil daripada di masa yang lebih dingin di masa lalu, katanya.

Namun, perubahan perkiraan diperkirakan akan terjadi selama satu atau dua abad mendatang karena peningkatan emisi karbon sejak awal Revolusi Industri.

Jutaan tahun yang lalu, perubahan iklim terjadi jauh lebih lambat, membutuhkan 10.000 hingga 20.000 tahun untuk menjadi 10 derajat lebih panas, tambahnya.

"Jadi ada perbedaan besar dalam skala dan salah satu pertanyaannya adalah, 'Apakah kita akan melihat respons yang sama?' Apakah hewan akan dapat menjaga dan menyesuaikan kembali ukuran tubuh mereka selama beberapa abad ke depan?"