Mengapa Zebra Stripes? Studi Baru Menawarkan Penjelasan Aneh

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

PARIS, 01 April 2014 (AFP) - Zebra memiliki garis-garis untuk mencegah tsetse dan lalat penghisap darah lainnya, menurut upaya baru untuk menyelesaikan perdebatan yang telah berkecamuk di antara para ahli biologi selama lebih dari 140 tahun.

Sejak tahun 1870-an, dalam perselisihan yang dipicu oleh pendiri teori evolusi Charles Darwin dan Alfred Russel Wallace, para ilmuwan telah bertengkar tentang bagaimana zebra mendapatkan tampilan khasnya.

Apakah garis-garisnya untuk kamuflase, melindungi zebra dengan "efek kebingungan yang mempesona" terhadap hyena, singa, dan pemangsa lainnya di sabana?

Apakah garis-garis memancarkan panas agar zebra tetap dingin? Atau apakah mereka memiliki peran sosial -- untuk identitas kelompok, mungkin, atau kawin?

Temuan ini secara menarik dilontarkan oleh eksperimen laboratorium pada tahun 2012 yang menunjukkan bagaimana lalat penghisap darah menghindari permukaan belang dan lebih memilih untuk mendarat di warna yang seragam.

Para peneliti yang dipimpin oleh Tim Caro dari University of California di Davis, mengatakan tidak ada jawaban hitam-putih untuk Great Stripe Riddle -- tetapi teori serangga sejauh ini adalah yang terbaik.

Sebuah solusi untuk teka-teki belang zebra, dibahas oleh Wallace dan Darwin, sudah dekat, tulis mereka.

Tim menemukan tumpang tindih geografis yang kuat antara zebra dan dua kelompok lalat penggigit, Tabanus dan Glossina, yang memakan spesies yang sama, yang menjelaskan mengapa zebra membutuhkan perisai terhadap hama ini.

Ada juga banyak bukti tidak langsung, kata mereka. Spesies equid lainnya, seperti kuda liar, jauh lebih mungkin diganggu oleh serangga penggigit.

Para peneliti menemukan relatif sedikit darah dari zebra pada lalat tsetse, meskipun zebra memiliki mantel tipis dengan helai rambut yang lebih pendek dan lebih halus daripada jerapah dan antelop.

Pada saat yang sama, zebra jauh lebih rentan terhadap penyakit tidur, penyakit bawaan tsetse yang tersebar luas di antara kuda Afrika lainnya.

Korelasi antara berkurangnya gangguan gigitan lalat dan belang adalah "signifikan," kata penelitian tersebut. Sebaliknya, tidak ada dukungan yang konsisten untuk kamuflase, penghindaran predator, manajemen panas atau hipotesis interaksi sosial Lalat parasit dapat menularkan berbagai penyakit ketika mereka menggigit mangsanya, dan nafsu makan mereka bisa sangat besar.

Percobaan dengan lalat kuda yang dilakukan di Amerika Serikat menemukan bahwa sapi dapat kehilangan antara 200 dan 500 sentimeter kubik (0,4 dan 1,05 liter) darah per hari ke serangga, dan sebanyak 16,9 kilogram (37,2 pon) berat lebih dari delapan minggu.