Ras Ular Perak Metalik Ditemukan Di Bahama

2024 Pengarang: Daisy Haig | [email protected]. Terakhir diubah: 2023-12-17 03:10

Bagi kebanyakan dari kita, gagasan perjalanan yang sempurna ke Bahama berarti menyeruput minuman dan duduk di tepi kolam renang, tetapi bagi ahli biologi R. Graham Reynolds, Ph. D. dan tim rekan penelitinya, menemukan jenis boa yang langka.

Saat menjelajahi pulau terpencil di Bahama selatan, Reynolds melihat seekor ular merayap di pohon palem perak saat senja. Warna dan bentuk kepalanya yang unik adalah yang belum pernah dilihat Reynolds, asisten profesor biologi vertebrata di University of North Carolina Asheville, dan timnya. Analisis DNA akan mengkonfirmasi bahwa ini sebenarnya adalah spesies ular baru.

"Kami menamai spesies Boa Perak (Chilabothrus argentum) karena warnanya yang keperakan dan karena yang pertama ada di pohon palem perak," kata Reynolds kepada petMD.

Reynolds dan timnya telah melakukan tiga ekspedisi ke pulau khusus ini dan menyimpulkan bahwa hewan-hewan itu hidup di daerah yang sangat kecil. "Hasil awal kami dari survei tanda/penangkapan kembali menunjukkan bahwa ada kurang dari 1.000 hewan yang tersisa, menjadikannya spesies yang terancam punah."

Tidak hanya itu spesies yang terancam punah, tetapi juga menghadapi ancaman di pulau itu, termasuk oleh kucing liar. Seperti yang dijelaskan Reynolds, "Kucing liar menghancurkan populasi boa Karibia; kucing memakan boa dan dapat dengan mudah menyebabkan kehancuran populasi."

Ular tidak berbisa seperti Boa Perak sangat penting bagi ekosistem kita, karena mereka adalah predator darat. "Seperti yang kita ketahui dari penelitian lain yang tak terhitung jumlahnya, hilangnya predator puncak dapat menyebabkan keruntuhan ekologis top-down."

Penemuan Boa Perak adalah salah satu yang penting. "[Ini] menunjukkan kepada kita betapa pentingnya kawasan lindung bagi konservasi keanekaragaman hayati," kata Reynolds. "Spesies ini ditemukan di sebuah pulau yang merupakan Taman Nasional. Jika pulau itu tidak dilindungi sebagai taman, ular-ular ini hampir pasti sudah punah sebelum kita tahu mereka ada."

Gambar melalui R. Graham Reynolds, Ph. D.